12 juillet 2022 : le départ de feu à Landiras

Le mardi 12 juillet 2022 en milieu d’après-midi, un départ de feu est signalé sur la commune de Landiras, à une quarantaine de kilomètres au sud de Bordeaux, en pleine forêt de pins maritimes. Les conditions météo sont explosives : la canicule frappe l’Europe occidentale depuis plusieurs jours, la sécheresse dure depuis le printemps et les vents tempêtueux soufflent en rafales sur les Landes de Gascogne. Autant d’ingrédients qui vont transformer ce feu naissant en catastrophe régionale.

Les premiers moyens du SDIS 33 sont engagés dans l’heure, mais les flammes progressent extrêmement vite dans la sous-couche de résineux et de bruyère desséchée. En quelques heures, plusieurs centaines d’hectares partent en fumée. Le préfet de la Gironde déclenche des évacuations préventives dans les hameaux menacés. En parallèle, un autre incendie majeur démarre à La Teste-de-Buch, près de la dune du Pilat : les deux feux vont mobiliser simultanément les moyens de l’État pendant tout le mois de juillet.

12-25 juillet : la phase 1, un mois d’enfer

Pendant treize jours, « Landiras 1 » déjoue toutes les tentatives de fixation. Les vents changeants relancent le front à plusieurs reprises, obligeant à multiplier les évacuations. Au plus fort de la crise, 50 000 personnes ont dû quitter préventivement leur domicile, entre les habitants des communes menacées et les vacanciers installés dans les campings du secteur. Aucun blessé grave n’est heureusement à déplorer parmi la population.

Les Canadair et Dash de la Sécurité civile enchaînent les largages du lever au coucher du soleil, appuyés par plusieurs milliers de pompiers venus de toute la France, ainsi que des renforts européens. Les bombardiers d’eau pompent sans relâche dans le lac de Cazaux et l’océan. Malgré ce déploiement historique, le feu continue de gagner du terrain, aidé par la chaleur qui dépasse localement les 40 °C. Au bilan de la première phase, 30 bâtiments et 5 campings seront détruits par les flammes.

25 juillet : Landiras 1 est fixé

Le lundi 25 juillet 2022, après treize jours d’une lutte acharnée, les autorités annoncent que le feu de Landiras est enfin « fixé » : le front ne progresse plus, le périmètre est tenu. À ce stade, l’incendie a déjà parcouru près de 14 000 hectares dans le seul massif de Landiras, auxquels s’ajoutent les surfaces brûlées à La Teste-de-Buch. Les habitants évacués commencent à rentrer chez eux, sous escorte, pour constater les dégâts.

Mais « fixé » ne veut pas dire « éteint ». Les pompiers le savent : sous les cendres, dans les couches profondes du sol landais, le feu peut couver pendant des semaines. Un dispositif allégé mais permanent est maintenu sur zone, avec des patrouilles quotidiennes et des noyages ciblés sur les points chauds identifiés au drone thermique. Personne ne s’attendait cependant à ce qui allait se produire quinze jours plus tard.

9 août : la reprise par la tourbe, Landiras 2

Le mardi 9 août 2022, un nouveau front s’embrase brutalement dans le secteur de Belin-Béliet, à quelques kilomètres du foyer initial de juillet. Ce n’est pas un nouveau départ : c’est le même feu qui reprend, par propagation souterraine dans la tourbe. Les couches organiques du sous-sol landais, riches en matière végétale décomposée, ont continué à se consumer lentement pendant deux semaines avant de ressortir en surface.

C’est la stupeur. Les habitants de Belin-Béliet, Hostens, Saint-Magne et Louchats doivent être évacués dans l’urgence. Ce phénomène, spectaculaire mais bien connu des forestiers, avait rarement pris une telle ampleur en France. Pour comprendre en détail ce qui s’est joué sous la surface, consultez notre article dédié sur le mécanisme de reprise par la tourbe.

9-25 août : la deuxième phase de lutte

Baptisée « Landiras 2 », cette reprise s’avère aussi violente que la première. En quelques heures, plusieurs milliers d’hectares supplémentaires sont parcourus. Les moyens sont à nouveau projetés en masse : plus de 1 100 pompiers, des renforts allemands, roumains, grecs, autrichiens, polonais et suédois arrivent grâce au mécanisme européen de protection civile. Des Canadair grecs et un hélicoptère lourd viennent épauler les moyens français.

Pendant deux semaines, les pompiers arrosent en continu les zones tourbeuses, creusent des tranchées pare-feu profondes pour couper les propagations souterraines et noient méthodiquement chaque point chaud repéré au drone infrarouge. Les fumées épaisses recouvrent le sud-ouest jusqu’à Bordeaux et Toulouse, dégradant la qualité de l’air sur plusieurs départements.

25 août : Landiras 2 maîtrisé

Le jeudi 25 août 2022, seize jours après la reprise, les autorités annoncent que Landiras 2 est « maîtrisé ». Le front est stabilisé, les évacués peuvent à nouveau rentrer chez eux. La superficie totale parcourue par le feu depuis le 12 juillet atteint alors des chiffres vertigineux : près de 20 800 hectares pour Landiras seul.

Mais là encore, la vigilance reste maximale. Les pompiers savent que la tourbe peut couver longtemps sous terre. Un dispositif de surveillance renforcé est maintenu, avec des passages au drone thermique plusieurs fois par jour et des équipes prépositionnées en permanence sur les zones sensibles.

28 septembre : le feu définitivement éteint

Il faudra attendre le mercredi 28 septembre 2022, soit 78 jours après le départ, pour que les autorités déclarent l’incendie de Landiras « définitivement éteint ». Les pluies d’automne, tardives cette année-là, ont fini par saturer les couches profondes du sous-sol et de couper la dernière possibilité de reprise. Les tranchées pare-feu peuvent enfin être refermées, les derniers moyens démobilisés.

Cette durée exceptionnelle — plus de deux mois et demi de lutte — illustre à quel point les feux de tourbe échappent à la logique classique de l’extinction des incendies de forêt. Un défi que les services d’incendie français ont dû réapprendre en accéléré cet été-là.

Bilan final : 30 000 hectares brûlés, aucune victime humaine

Au total, les deux incendies concomitants de Landiras et de La Teste-de-Buch auront parcouru environ 30 000 hectares en Gironde à l’été 2022, dont 20 800 pour le seul foyer de Landiras. Aucune victime humaine n’est à déplorer, ce qui constitue un exploit compte tenu de l’ampleur des évacuations et de la violence des flammes. Le bilan matériel, en revanche, est très lourd : 30 bâtiments détruits, 5 campings ravagés, sans compter les milliers d’hectares de pins maritimes exploités qui devront être replantés sur plusieurs décennies.

Pour un décompte détaillé des pertes matérielles, économiques et environnementales, consultez le bilan matériel de Landiras 2022. Et pour replacer cet événement dans la longue histoire des feux de forêt en France et les enseignements qui en sont tirés aujourd’hui, retrouvez le guide complet des incendies France 2026.