Il est devenu, en quelques saisons, le visage du fond français. À Birmingham, lors des Championnats d’Europe d’athlétisme 2026, Jimmy Gressier a encore été l’un des Bleus les plus attendus. Portrait d’un coureur qui a patiemment construit un palmarès parmi les plus riches de l’athlétisme tricolore.

De Boulogne-sur-Mer aux sommets du fond

Jimmy Gressier est né à Boulogne-sur-Mer, dans le Pas-de-Calais. Rien ne le prédestinait forcément à devenir un champion de la piste : il a commencé l’athlétisme relativement tard, vers 16 ans, tout en pratiquant le football à l’USBCO. C’est en cross-country qu’il révèle d’abord son potentiel, avant de choisir de se consacrer entièrement à la course à pied.

Ce choix se révèle payant. Dès 2021, aux Championnats d’Europe de cross-country de Dublin, il décroche le bronze en individuel et l’or par équipe. Le fondeur du Nord confirme alors qu’il possède ce mélange rare de résistance et de vitesse terminale qui fait les grands coureurs de fond.

2025, l’année de la consécration mondiale

La saison 2025 restera comme celle de la bascule. Aux Championnats du monde de Tokyo, Jimmy Gressier réussit un doublé retentissant. Il devient d’abord champion du monde du 10 000 m, au terme d’une dernière ligne droite d’anthologie, en 28’55’’77. Il est le premier Français de l’histoire titré sur cette distance mondiale : une performance qui restera gravée dans les annales.

Quelques jours plus tard, il ajoute le bronze du 5 000 m en 12’59’’33, derrière l’Américain Cole Hocker et le Belge Isaac Kimeli. Là encore, il devient le premier Français médaillé mondial sur la distance. À 28 ans, il boucle ainsi des Mondiaux exceptionnels, avec deux médailles individuelles rapportées de Tokyo.

Ce n’est pas tout : en 2025, il remporte également le titre européen de semi-marathon et s’impose en finale de la Ligue de diamant sur 3 000 m. Une polyvalence rare, de la piste à la route, qui fait de lui l’un des fondeurs les plus complets du continent.

Un recordman de France et d’Europe

Le palmarès de Jimmy Gressier se double d’une collection de records qui témoignent de son niveau. Il détient les records de France du 5 000 m en 12’51’’59 et du 10 000 m en 26’58’’67, deux marques de très haut niveau continental.

Sur la route, il est recordman d’Europe du 5 km, et en février 2025, il a établi un record d’Europe en salle sur 5 000 m en 12’54’’92. Autant de repères qui le placent régulièrement dans le top mondial de sa spécialité et qui expliquent le statut de leader qui lui est attribué à chaque grand rendez-vous.

Ses courses à Birmingham

Aux Championnats d’Europe 2026, Jimmy Gressier arrivait donc avec une étiquette de favori et une attente forte autour de lui. Sur le 5 000 m, il a connu la déception : longtemps aux avant-postes, il a été devancé dans les tout derniers mètres et a terminé au pied du podium, à une quatrième place particulièrement frustrante.

La réponse est venue du 10 000 m. Dans une course tactique et disputée, le fondeur français a arraché la médaille de bronze au sprint, décrochant enfin sa première médaille européenne en plein air. Le titre est revenu au Suédois Andreas Almgren, l’argent à Dominic Lobalu, mais l’essentiel était ailleurs pour Gressier : combler une lacune qui subsistait dans son palmarès continental sur la piste.

Cette médaille, arrachée au mental, résume assez bien le personnage : un compétiteur qui va chercher au courage ce que la course ne lui offre pas toujours spontanément. Elle s’inscrit dans le bilan d’ensemble des Bleus à Birmingham, aux côtés des podiums d’autres tricolores.

Une locomotive pour l’athlétisme tricolore

Au-delà de ses résultats, Jimmy Gressier joue un rôle d’entraînement pour toute une génération. Sa réussite a redonné de la visibilité au demi-fond français et inspire de jeunes médaillés tricolores qui montent en puissance. Sur le 5 000 m, il partage d’ailleurs la scène avec Étienne Daguinos, autre fondeur français en pleine ascension.

Reste désormais à transformer l’essai sur les prochaines grandes échéances. Avec les Mondiaux 2027 et les Jeux de Los Angeles 2028 en ligne de mire, Jimmy Gressier a encore de beaux objectifs à atteindre. À bientôt 29 ans, le champion du monde du 10 000 m entend bien continuer d’écrire son histoire, et celle du fond français avec lui.

Ce qu’il faut retenir

• Né à Boulogne-sur-Mer, Jimmy Gressier a débuté l’athlétisme à 16 ans et s’est d’abord illustré en cross-country avant de rayonner sur la piste.
• En 2025, il est devenu champion du monde du 10 000 m (28’55’’77), premier Français titré sur la distance, et a ajouté le bronze du 5 000 m.
• Il détient les records de France du 5 000 m (12’51’’59) et du 10 000 m (26’58’’67), ainsi que plusieurs records d’Europe.
• À Birmingham en 2026, il a décroché le bronze du 10 000 m, sa première médaille européenne en plein air, après une 4e place sur 5 000 m.
• Chef de file du fond français, il vise désormais les Mondiaux 2027 de Pékin et les Jeux de Los Angeles 2028.