Une première sélection au parfum de rêve

Il est des noms que l’on n’attend pas forcément sur une liste de l’équipe de France. Le vendredi 18 septembre 2026, en dévoilant sa toute première liste en tant que sélectionneur des Bleus, Zinédine Zidane a offert à Estéban Lepaul ce qui restera comme l’un des plus beaux moments de sa vie : une première convocation chez les champions. À 26 ans, l’attaquant découvre l’univers des Bleus, et son histoire a de quoi faire rêver tous ceux qui aiment ce sport pour ses trajectoires improbables.

Car Estéban Lepaul n’a rien du prodige repéré à 15 ans et bichonné dans un grand centre de formation. Son chemin jusqu’au maillot frappé du coq a été long, sinueux, et c’est précisément ce qui le rend si beau.

Qui est Estéban Lepaul ?

Né à Auxerre, Estéban Lepaul est un attaquant de 26 ans au profil de buteur de surface, capable de peser sur une défense et de convertir les occasions. Rien, pourtant, ne le prédestinait à rejoindre l’élite du football français. Là où beaucoup de ses coéquipiers de sélection ont grandi sous les projecteurs, lui a longtemps évolué loin de la lumière, dans l’anonymat des divisions inférieures.

C’est cette trajectoire atypique, partie du niveau amateur, qui donne aujourd’hui à sa sélection une saveur particulière. Son parcours ressemble à une longue ascension, marche après marche, sans raccourci.

Des amateurs à la Ligue 2 : la patience récompensée

Le tournant de sa carrière se situe en janvier 2024, lorsqu’il rejoint le club d’Angers, alors en Ligue 2. Le transfert est modeste, de l’ordre de 150 000 euros : une somme presque symbolique à l’échelle du football professionnel, qui en dit long sur le statut du joueur à l’époque.

Sous les couleurs angevines, Estéban Lepaul prend peu à peu ses marques et fait parler son sens du but. En l’espace d’environ trois saisons, il inscrit 17 buts et se construit une réputation de finisseur fiable. Rien de tapageur, mais une régularité qui finit par attirer les regards. La preuve, une fois de plus, que la persévérance paie.

Rennes et l’explosion de 2025-2026

Le 28 août 2025, Estéban Lepaul franchit un cap majeur en s’engageant avec le Stade Rennais, en Ligue 1, où il signe un contrat de quatre ans. C’est là que sa carrière bascule pour de bon.

Lors de la saison 2025-2026, l’attaquant change littéralement de dimension. Il enchaîne les réalisations et termine tout simplement meilleur buteur de Ligue 1, avec un total tournant autour de 20 buts. En quelques mois, celui qui évoluait encore récemment loin des projecteurs s’impose comme l’un des avant-centres les plus efficaces du championnat. Une saison référence, qui a tout changé.

Et l’élan ne retombe pas. En ce début de saison 2026-2027, Lepaul reste sur sa lancée : il compte déjà 3 buts en 4 journées de Ligue 1. De quoi confirmer que son explosion n’avait rien d’un feu de paille et justifier pleinement l’intérêt du nouveau sélectionneur.

Un rêve de gosse devenu réalité

Au-delà des statistiques, c’est l’émotion qui domine. Estéban Lepaul n’a pas caché sa joie et sa fierté à l’annonce de sa sélection. En substance, il a évoqué l’idée de vivre la vie dont on rêve enfant, quand on tape dans un ballon en imaginant, un jour, porter le maillot bleu.

Difficile de ne pas être touché par ce genre d’histoire. Pour un joueur qui a connu les terrains les plus modestes, entendre son nom cité par Zinédine Zidane lui-même relève presque du conte. Sa réaction, empreinte d’une sincérité désarmante, rappelle que derrière les résultats et les transferts, le football reste avant tout une affaire de passion et de rêves d’enfant.

Ce qui l’attend avec les Bleus

Rejoindre le groupe France, c’est désormais côtoyer les meilleurs, s’entraîner à leurs côtés et tenter de saisir sa chance. Rien n’est encore acquis : une première liste n’est qu’une porte qui s’ouvre, et il lui faudra confirmer pour s’installer durablement au plus haut niveau.

Mais quoi qu’il advienne, Estéban Lepaul a déjà gagné quelque chose d’essentiel : la certitude que le travail, la patience et la foi en soi peuvent mener très loin. Son histoire est une bouffée d’optimisme, un rappel que les belles surprises existent encore. Et pour tous les jeunes joueurs qui doutent, elle sonne comme la plus belle des promesses : rien n’est jamais écrit d’avance.