Il aura fallu attendre plus d’une décennie, mais l’un des plus illustres ninjas du jeu vidéo est de retour. Shinobi : Art of Vengeance ressuscite la franchise culte de SEGA, endormie depuis des années, et confie cette lourde mission à un studio français : Lizardcube. Après un premier lancement salué par la critique en 2025 sur les principales plateformes, le jeu s’apprête à débarquer sur la Nintendo Switch 2 le 24 septembre 2026. L’occasion de revenir sur ce retour très attendu et sur le savoir-faire hexagonal qui le porte.

Le grand retour d’une licence historique de SEGA

Née en 1987 dans les salles d’arcade, la série Shinobi a marqué toute une génération de joueurs avec ses ninjas bondissants, ses shurikens et sa difficulté redoutable. Le héros récurrent, Joe Musashi, est devenu une figure emblématique de SEGA, au même titre que Sonic ou Alex Kidd. Mais la franchise s’était peu à peu effacée, faute d’épisode marquant depuis de longues années.

Art of Vengeance vient donc combler un vide. Le jeu renoue avec la formule qui a fait le succès de la série : un jeu d’action et de plateforme en deux dimensions, nerveux, exigeant, où l’on enchaîne combats au sabre, lancers de shurikens et pouvoirs ninja spectaculaires. Une déclaration d’amour au genre autant qu’une modernisation, pensée pour séduire les nostalgiques comme les nouveaux venus.

Lizardcube, le studio français qui excelle dans la résurrection

Confier une telle licence à Lizardcube n’a rien d’un hasard. Ce studio français s’est bâti une réputation enviable en ressuscitant des monuments du patrimoine vidéoludique. On lui doit d’abord Wonder Boy : The Dragon’s Trap, un remake magistral d’un classique de SEGA, salué pour sa refonte artistique. Puis vint Streets of Rage 4, la relance triomphale de la mythique série de baston, plébiscitée par les joueurs comme par la presse spécialisée.

Avec Shinobi : Art of Vengeance, le studio confirme une expertise devenue sa signature : prendre une licence chargée d’histoire et la faire revivre sans la trahir, en mariant respect de l’héritage et modernité. C’est aussi une belle vitrine du savoir-faire français en matière de création de jeux vidéo, dans un secteur souvent dominé par les studios américains et japonais.

Une direction artistique à couper le souffle

S’il y a bien un domaine où Lizardcube fait figure de référence, c’est l’esthétique. Art of Vengeance abandonne les pixels de l’original au profit d’une animation entièrement dessinée à la main, dans la lignée de ce qui avait ébloui les joueurs sur Streets of Rage 4. Le résultat est superbe : des personnages aux traits épais façon bande dessinée, des couleurs éclatantes et des mouvements d’une fluidité rare.

La presse spécialisée n’a pas tari d’éloges sur ce style, évoquant certaines des plus belles animations jamais vues dans un jeu en deux dimensions. Les attaques les plus puissantes, les fameux ninpo, emplissent l’écran de couleurs et de dessins spectaculaires. Le studio a même donné à son univers un aspect légèrement plus rustique, comme une bande dessinée peinte sur un vieux parchemin, renforçant l’identité visuelle du jeu.

Plateformes, éditions et contenu additionnel

Sorti une première fois en août 2025 sur PlayStation 5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch, PlayStation 4, Xbox One et PC via Steam, le jeu élargit désormais son public avec une version Nintendo Switch 2 attendue le 24 septembre 2026. Cette mouture profitera de la puissance accrue de la nouvelle console de Nintendo, disponible en éditions physique et numérique.

Le tarif de départ est fixé autour de 29,99 dollars, un positionnement accessible pour un jeu de cette qualité. SEGA propose aussi des éditions Deluxe, en version physique comme numérique, incluant un contenu additionnel baptisé « SEGA Villains Stage ». Ce niveau bonus met en scène de célèbres méchants de l’éditeur, dont le Docteur Eggman de la série Sonic, Goro Majima issu de la saga Yakuza et Death Adder, tiré de Golden Axe. Un clin d’œil réjouissant pour les fans de SEGA.

Quelles attentes pour cette version Switch 2 ?

Le premier lancement ayant déjà convaincu critique et joueurs, l’arrivée sur Switch 2 s’annonce comme une valeur sûre. L’enjeu principal sera la qualité de cette adaptation : fluidité, temps de chargement et rendu de la magnifique animation dessinée à la main devront être à la hauteur de la réputation du jeu. La console hybride de Nintendo se prête particulièrement bien à ce type de titre en deux dimensions, jouable aussi bien en nomade qu’au salon.

Pour les possesseurs de Switch 2 qui auraient manqué le jeu à sa sortie, c’est l’occasion idéale de découvrir l’un des plus beaux jeux d’action-plateforme récents. Et pour les amateurs de retrogaming, c’est la confirmation qu’une licence culte peut renaître avec panache quand elle est confiée à des passionnés. Le savoir-faire de Lizardcube, une fois de plus, semble faire des merveilles au service de l’héritage SEGA.

Ce qu’il faut retenir

• Shinobi : Art of Vengeance ressuscite la franchise ninja culte de SEGA, endormie depuis des années.
• Le jeu est développé par le studio français Lizardcube, déjà auteur de Streets of Rage 4 et Wonder Boy : The Dragon’s Trap.
• Sa direction artistique dessinée à la main, saluée par la critique, offre l’une des plus belles animations 2D récentes.
• La version Nintendo Switch 2 sort le 24 septembre 2026, en éditions physique et numérique, à partir d’environ 29,99 dollars.
• Les éditions Deluxe intègrent un niveau bonus « SEGA Villains Stage » avec le Docteur Eggman, Goro Majima et Death Adder.