Une journée née pour défendre les chats

La Journée internationale du chat a été instaurée en 2002 par l’IFAW (International Fund for Animal Welfare), une organisation mondiale de protection animale. L’idée : créer un rendez-vous annuel pour célébrer nos compagnons à moustaches, mais aussi alerter sur les enjeux qui les concernent, au premier rang desquels l’abandon et l’errance. Depuis 2020, la coordination de l’événement est assurée par l’organisation britannique International Cat Care.

En France, il n’existe ni jour férié ni célébration officielle dédiée aux chats. Ce sont surtout les refuges, les associations, les cliniques vétérinaires, quelques collectivités et, bien sûr, des millions de particuliers qui font vivre la date. On croise d’ailleurs plusieurs autres rendez-vous félins dans l’année, mais le 8 août reste le plus largement relayé.

Le chat, nouveau roi des foyers français

Les chiffres 2026 confirment un basculement historique : selon le baromètre FACCO (Fédération des fabricants d’aliments pour chiens, chats et autres animaux familiers) réalisé avec Kantar-Odoxa, la France métropolitaine compte désormais 16,6 millions de chats, contre 9,7 millions de chiens. Le félin s’impose donc, et de loin, comme l’animal de compagnie préféré des Français.

La dynamique est spectaculaire : la population féline a progressé d’environ 22 % en cinq ans, tandis que celle des chiens s’effrite légèrement. Au total, la France héberge 73,4 millions d’animaux de compagnie, et près de six Français sur dix partagent leur foyer avec au moins un compagnon. Discrétion, autonomie relative, adaptation à la vie en appartement : autant d’atouts qui expliquent le succès du chat dans nos modes de vie contemporains.

Ce succès a un revers. Plus de chats, c’est aussi davantage d’abandons et une population errante importante sur le territoire. La stérilisation reste le meilleur levier pour limiter les portées non désirées et l’errance : c’est d’ailleurs l’un des messages centraux portés par les associations chaque 8 août.

Bien-être du chat : les bons réflexes

Célébrer son chat, c’est d’abord veiller à son confort au quotidien. Quelques piliers font toute la différence.

Une alimentation adaptée. Le chat est un carnivore strict : il a besoin d’une nourriture riche en protéines animales et parfaitement adaptée à son âge, son poids et son état de santé. Une eau propre et renouvelée doit toujours être à disposition, car de nombreux chats boivent trop peu. En cas de doute sur les rations ou le surpoids, un avis vétérinaire vaut mieux que les idées reçues.

L’enrichissement du milieu. Un chat qui s’ennuie peut développer stress, malpropreté ou grignotage compulsif. Arbre à chat, griffoirs, cachettes en hauteur, jouets qui stimulent l’instinct de chasse, séances de jeu quotidiennes : l’enrichissement est essentiel, surtout pour les chats d’intérieur. Multiplier les points d’observation près des fenêtres est souvent très apprécié.

La stérilisation et l’identification. Faire stériliser son chat améliore sa santé, réduit les fugues et les comportements de marquage, et participe à la lutte contre l’errance. L’identification (puce électronique) est par ailleurs obligatoire et reste le moyen le plus fiable de retrouver un animal perdu.

Le suivi de santé. Vaccins, vermifuges, traitements antiparasitaires et visite annuelle chez le vétérinaire permettent de dépister tôt les problèmes. Chez le chat âgé, un contrôle plus rapproché est recommandé.

Protéger son chat de la chaleur

Le 8 août tombe en pleine période estivale, souvent marquée par de fortes chaleurs. Or le chat régule mal sa température : il transpire très peu et peut souffrir d’un coup de chaleur. Quelques gestes simples s’imposent.

• Laisser en permanence de l’eau fraîche, dans plusieurs gamelles réparties dans le logement.
• Ménager des zones d’ombre et des pièces fraîches où le chat peut se réfugier aux heures les plus chaudes.
• Éviter de laisser un chat enfermé dans une véranda, une voiture ou une pièce mal ventilée.
• Surveiller les signaux d’alerte : halètement, abattement, salivation, vomissements. En cas de doute, contactez sans attendre votre vétérinaire.

Pour aller plus loin, notre guide pour protéger ses animaux de la canicule en 2026 détaille les bons réflexes valables pour les chats comme pour les chiens.

Des idées pour fêter la journée

Pas besoin de grand-chose pour marquer le coup. Une longue séance de jeu, un nouveau jouet ou un carton à explorer suffisent souvent à combler un chat. Vous pouvez aussi lui aménager un nouveau perchoir près d’une fenêtre, tester une friandise adaptée ou simplement lui accorder un moment de câlins à son rythme.

La journée est aussi l’occasion de penser aux chats moins chanceux. Beaucoup de refuges débordent en été, saison des portées et des abandons. Un don, du bénévolat, un relais sur les réseaux sociaux pour faire adopter un pensionnaire, ou l’adoption elle-même : autant de façons concrètes de donner du sens au 8 août.

Ce qu’il faut retenir

• La Journée internationale du chat a lieu chaque 8 août, créée en 2002 par l’IFAW et coordonnée depuis 2020 par International Cat Care.
• En 2026, la France compte 16,6 millions de chats contre 9,7 millions de chiens : le félin est désormais l’animal préféré des Français.
• Alimentation adaptée, enrichissement, stérilisation, identification et suivi vétérinaire sont les piliers du bien-être félin.
• En pleine chaleur estivale, eau fraîche, ombre et vigilance face au coup de chaleur sont indispensables.
• Fêter son chat peut aussi rimer avec solidarité : don, bénévolat ou adoption au profit des refuges.