En période de canicule, l’appétit de votre chien ou de votre chat chute naturellement. Ce phénomène est normal, voire protecteur : la digestion produit beaucoup de chaleur métabolique que l’animal cherche à limiter. Mais cela ne doit pas se transformer en dénutrition. Voici comment adapter les rations, fractionner les repas, augmenter l’apport en eau via l’alimentation, et intégrer les bonnes friandises rafraîchissantes au menu estival de votre compagnon.

Pourquoi l’appétit baisse en été

La digestion est un processus thermogène : elle produit de la chaleur. Quand la température ambiante est déjà élevée, l’organisme essaie d’éviter cette source supplémentaire en réduisant l’ingestion. Le chien et le chat consomment naturellement 10 à 30% de moins en période caniculaire. C’est un mécanisme adaptatif sain, qu’il ne faut pas combattre par la force, mais accompagner intelligemment.

Cependant, certains signes doivent alerter : refus total de manger pendant plus de 24 heures, perte de poids visible en quelques jours, vomissements ou diarrhée, léthargie marquée. Dans ces cas, il ne s’agit plus d’une simple adaptation à la chaleur mais peut-être d’un début de coup de chaleur (voir notre article coup de chaleur chez le chien et coup de chaleur chez le chat) ou d’une autre pathologie.

Fractionner les repas pour mieux digérer

La première mesure consiste à passer de 2 grandes portions à 3 ou 4 petits repas dans la journée. Les avantages sont multiples :

• Charge digestive plus légère par repas, moins de chaleur métabolique
• Maintien d’une glycémie stable, éviter les coups de fatigue
• Possibilité de proposer les portions aux heures les plus fraîches
• Surveillance plus fine de l’appétit (un chien qui saute un repas sur 4 est moins inquiétant qu’un chien qui saute son unique repas)

Les meilleurs horaires de repas

• Tôt le matin (7h-8h) : repas principal pendant que la température est encore basse
• Midi (12h-13h) : très petite collation, voire sautée si forte chaleur
• Fin d’après-midi (17h-18h) : portion intermédiaire
• Soir (21h-22h) : repas principal une fois la fraîcheur revenue

Servez la nourriture à température ambiante, jamais sortie directement du frigo (trouble digestif chez certains animaux sensibles).

Passer (temporairement) aux pâtées

Le passage des croquettes à la pâtée est l’une des adaptations estivales les plus efficaces. La raison principale est l’apport en eau :

• Croquettes sèches : 8 à 10% d’eau
• Pâtées humides : 70 à 80% d’eau

Un chat qui mange 200g de pâtée absorbe ainsi 140g d’eau juste par son alimentation, ce qui complète très bien sa consommation directe souvent insuffisante. C’est particulièrement utile pour les chats prônes aux infections urinaires ou aux calculs rénaux. Pour aller plus loin sur l’hydratation, consultez hydratation des animaux de compagnie.

Comment effectuer la transition

Sur 5 à 7 jours, en remplaçant progressivement les croquettes par la pâtée. J1-J2 : 75% croquettes / 25% pâtée. J3-J4 : 50/50. J5-J6 : 25/75. J7 : 100% pâtée. Cette transition évite les troubles digestifs.

Choisir la bonne pâtée

• Composition lisible, viande comme premier ingrédient
• Pour le chat : sans céréales, riche en taurine, protéines supérieures à 40% en matière sèche
• Pour le chien : sans colorants ni additifs superflus, sources animales identifiables
• Éviter les pâtées à la gelée très sucrée, préférer les sauces ou la version mousse

Augmenter l’eau dans la gamelle

Si votre animal ne tolère pas le passage complet à la pâtée, vous pouvez ajouter de l’eau (tiède au départ) directement sur les croquettes. Là aussi, transition douce : 1 cuillère d’eau le premier jour, puis montée progressive. Certains chiens apprécient particulièrement cette texture mi-soupe. Une variante : ajouter un peu de bouillon de poulet maison non salé, qui rehausse l’appétence.

Les glaces et friandises maison

Glaces au yaourt nature

Recette simple : un yaourt nature (sans sucre ni édulcorant), éventuellement morceaux de fruits autorisés. Verser dans bacs à glaçons ou moules silicone, congeler 4 heures minimum. À donner avec modération (1 par jour maximum), car le lactose en grande quantité peut provoquer des diarrhées.

Glaces au bouillon

Bouillon de poulet ou de bœuf maison (jamais salé, jamais avec oignon ou ail), congelé en glaçons. Très apprécié, hydratant, peu calorique. Variation : ajouter quelques petits morceaux de viande cuite.

Pastèque et melon congelés

Couper en morceaux (sans pépins ni écorce pour la pastèque, sans graines pour le melon), congeler. La pastèque contient 92% d’eau, c’est une friandise estivale idéale pour le chien.

Jouets Kong fourrés et congelés

Remplir un Kong avec un mélange de pâtée, pomme râpée, yaourt nature. Congeler 2 à 3 heures. Le chien s’occupe pendant 30 à 45 minutes, ce qui l’hydrate et le rafraîchit. Découvrez d’autres idées dans nos 15 astuces pour rafraîchir son chien.

Les fruits autorisés pour le chien

• Pastèque sans pépins ni écorce : 92% d’eau, vitamines A, B6, C
• Pomme sans pépins ni trognon : fibres, vitamine C
• Melon sans graines : hydratant, vitamines
• Concombre : 96% d’eau, très peu calorique
• Fraise, myrtille, framboise : antioxydants, en petite quantité
• Banane : potassium, mais limiter (sucre élevé)
• Poire sans pépins : douce et digeste

Les fruits et aliments INTERDITS

• Raisins et raisins secs : insuffisance rénale aiguë, même en petite quantité
• Cerises : noyaux toxiques (cyanure), risque d’occlusion
• Abricots, pêches, prunes : noyaux toxiques également
• Avocat : persine toxique
• Agrumes (citron, orange, pamplemousse) : essence d’agrume, troubles digestifs
• Oignon, ail, échalote : anémie hémolytique
• Chocolat, café, thé : théobromine et caféine toxiques
• Noix de macadamia : faiblesse, tremblements
• Pomme de terre crue : solanine toxique
• Xylitol (édulcorant) : choc hypoglycémique mortel

Spécificités du chat

Le chat est un carnivore strict. Ses besoins en protéines animales sont nettement plus élevés que ceux du chien. En période chaude :

• Pâtées sans céréales recommandées
• Multiplier les points d’eau (fontaine idéale)
• Éviter les fruits sauf de petites quantités de pastèque ou de melon
• Pas de lait de vache (intolérance fréquente)
• Glaçons dans la gamelle pour jouer et stimuler la consommation

Le cas du chat senior

Au-delà de 10 ans, l’insuffisance rénale chronique est très fréquente. L’été est une période à risque accru. Surveillez la consommation d’eau, fractionnez encore davantage, privilégiez les pâtées adaptées aux rénaux (formules vétérinaires) si votre véto le recommande.

Quand consulter

• Refus complet d’eau pendant plus de 12h
• Refus complet de nourriture pendant plus de 24h chez le chien, 48h chez le chat
• Vomissements ou diarrhée répétés
• Léthargie marquée, prostration
• Perte de poids visible
• Urines plus foncées, moins fréquentes (signe de déshydratation)

Erreurs fréquentes à éviter

• Donner de la glace directement (risque de choc thermique digestif)
• Forcer à manger un animal qui jeûne temporairement
• Changer brutalement de marque ou de format
• Négliger l’eau en pensant que la pâtée suffit
• Donner trop de fruits sucrés (banane, raisin par erreur)
• Laisser une gamelle de pâtée plus d’1 heure à la chaleur (bactéries)

Pour aller plus loin

Consultez notre guide complet canicule 2026 pour une approche globale. Pour les sorties : promener son chien en été. Pour les NAC, lapins, cochons d’Inde et oiseaux : NAC et canicule.

L’alimentation estivale n’est pas une révolution, mais une adaptation intelligente. Fractionnement, hydratation augmentée, friandises rafraîchissantes maison : avec ces ajustements simples, vous accompagnez votre chien ou votre chat dans cette période contraignante. Observez ses préférences, respectez son rythme réduit, et n’hésitez jamais à consulter votre vétérinaire pour un avis personnalisé selon l’âge, le poids et l’état de santé de votre compagnon.