Las Vegas au bord d’entrer dans la cour des grands

La NBA s’apprête à franchir une étape décisive de son expansion. La ligue nord-américaine de basket est sur le point de choisir le groupe qui détiendra une future franchise d’expansion à Las Vegas, et l’annonce du propriétaire retenu est attendue de façon imminente.

Il s’agit d’un processus toujours en cours, qui n’a pas encore été formellement tranché. Mais tous les signaux convergent : la cité du Nevada, longtemps cantonnée à l’image du divertissement et des casinos, est en passe de devenir une véritable place forte du sport professionnel américain.

Un calendrier resserré, deux villes concernées

La NBA prévoit un processus d’approbation formel d’ici la fin décembre. La ligue ne compte pas s’arrêter à une seule ville : deux équipes d’expansion sont sur la table, Las Vegas d’abord, puis Seattle.

Concrètement, Las Vegas devrait être désignée avant Seattle. Le calendrier prévoit ensuite une validation officielle par les instances de la ligue avant la fin de l’année. Quant à l’objectif sportif, il est clair : la NBA vise une arrivée des nouvelles équipes dès la saison 2028-2029. De quoi porter la ligue à 32 franchises, un chiffre attendu de longue date par les observateurs.

Trois groupes candidats en lice

Trois finalistes se disputent le privilège de détenir la future équipe de Las Vegas. Chacun présente un profil solide et des relais puissants dans le monde du sport et des affaires :

• Le groupe emmené par Bill Foley, déjà propriétaire de la franchise de NHL des Vegas Golden Knights, associé à Jerry Colangelo, figure historique du basket américain et ancien dirigeant des Phoenix Suns.
• Nancy Walton Laurie et son mari Bill Laurie, qui résident à Henderson, tout près de Las Vegas.
• Marc Lasry, ancien copropriétaire des Milwaukee Bucks, associé à l’homme d’affaires canadien Steve Apostolopoulos.

Aucun vainqueur n’a encore été officiellement désigné : le dossier reste ouvert jusqu’à la décision finale de la ligue.

Des montants vertigineux

Le projet frappe par son ampleur financière. Le montant évoqué est de l’ordre de 12 à 13 milliards de dollars. Cette somme colossale ne concerne pas uniquement le prix de la franchise : elle inclut également la construction d’une nouvelle salle (arena) capable d’accueillir la future équipe et ses supporters.

Ce chiffre témoigne de la valorisation record des franchises NBA ces dernières années, portée par des droits télévisés en forte hausse et un attrait mondial du basket américain. Investir dans une équipe d’expansion est aujourd’hui l’un des placements les plus prisés du sport professionnel.

Pourquoi Las Vegas passe devant Seattle

Si Las Vegas avance plus vite que Seattle, ce n’est pas un hasard. Le marché y est plus offrant sur le plan financier, avec des groupes candidats prêts à mettre des sommes considérables sur la table.

Seattle, de son côté, dispose d’un atout de taille : une salle déjà prête, la Climate Pledge Arena, qui n’attend qu’une équipe pour vibrer à nouveau au rythme de la NBA. Les deux villes ont donc chacune leurs forces, mais c’est bien la cité du Nevada qui semble tenir la corde pour ouvrir le bal.

Une capitale du sport américain qui s’affirme

Au-delà du basket, cette future franchise viendrait couronner une ascension spectaculaire. En quelques années, Las Vegas s’est imposée comme une destination majeure du sport américain : la NHL avec les Golden Knights, la WNBA avec les Aces, le retour de la Formule 1 sur un tracé urbain spectaculaire, sans oublier de grands rendez-vous réguliers.

L’arrivée de la NBA constituerait une étape supplémentaire dans cette transformation. Pour les fans de basket comme pour la ville, c’est la promesse d’une nouvelle aventure enthousiasmante. Reste désormais à connaître le nom du groupe qui écrira les premières pages de cette histoire — une réponse attendue dans les prochaines semaines.