Nice est une affaire de lumière. Celle qui a inspiré Matisse, Chagall, Dufy et tant d’autres. Compacte, plate le long de la mer, lumineuse même en plein hiver, la cinquième ville de France se prête merveilleusement à un séjour court. En 2 ou 3 jours, on couvre l’essentiel sans courir : Vieux Nice, Cimiez, Promenade des Anglais, port et collines, sans oublier la cuisine niçoise authentique des « petits farcis » et de la pissaladière.

Les incontournables à voir

Le Vieux Nice est le cœur baroque de la ville : ruelles ocre, lessive aux fenêtres, marché du Cours Saleya tous les matins (sauf lundi, où la brocante prend la place). Place Rossetti, dégustez la meilleure glace de la ville chez Fenocchio (plus de 90 parfums) face à la cathédrale Sainte-Réparate.

La Promenade des Anglais longe la baie des Anges sur 7 km. Roulez en vélo de location (1,50€ les 30 minutes) ou marchez du quai des États-Unis jusqu’à l’aéroport. Les chaises bleues mythiques sont gratuites et photogéniques.

La colline du Château n’abrite plus de château (rasé en 1706) mais une cascade artificielle, des ruines et la plus belle vue sur la baie. Accès gratuit, à pied par la rue Rossetti, en ascenseur depuis la tour Bellanda ou en petit train.

Côté musées, le MAMAC (gratuit pour les collections, expos 10€) couvre Nouveaux Réalistes et Pop Art américain. Le musée Matisse à Cimiez et le musée Chagall sont des étapes obligées des amateurs (10€ chacun).

Itinéraire jour par jour

Jour 1 : Vieux Nice et colline du Château

Démarrez par le Cours Saleya et son marché aux fleurs (6h-17h30 hors lundi). Pissaladière chez Thérésa pour 3,50€ en marchant. Flânerie dans le Vieux Nice : place Rossetti, rue Droite, palais Lascaris (gratuit). Montée à la colline du Château (compter 15 minutes), pause vue panoramique, descente par le port Lympia. Déjeuner socca dans le quartier (Chez Pipo). Après-midi MAMAC ou plage des Ponchettes (galets, libre d’accès). Dîner dans le Vieux Nice rue de l’Abbaye ou place du Palais.

Jour 2 : Promenade, Cimiez, musées

Petit-déjeuner sur la Promenade des Anglais à l’Hôtel Negresco ou simple café face à la mer. Vélo Lignes d’Azur jusqu’à la villa Masséna (gratuite) puis bus 33 vers Cimiez. Visite du musée Matisse (10€), arènes romaines, monastère et son cloître. Déjeuner sur la place Garibaldi. Après-midi musée Chagall (chef-d’œuvre du Message Biblique, 10€) puis baignade ou apéro sur la plage. Dîner avec vue sur le port.

Jour 3 : excursion ou farniente

Trois options : Èze village (bus 82, 1,50€, 30 minutes) avec son jardin exotique perché à 429 m (8€) ; Monaco (TER 5,40€, 25 minutes) pour le Rocher, le palais princier et le casino ; Antibes (TER 4,50€, 25 minutes) avec le marché provençal couvert et le musée Picasso. Sinon farniente plage et dernier dîner gastro côté Cours Saleya.

Où dormir à Nice

Privilégiez le Vieux Nice ou le Carré d’Or (entre Promenade et avenue Jean-Médecin) pour avoir tout à pied. Le quartier du port est plus authentique et abordable. Évitez les zones autour de la gare Thiers, peu agréables le soir.

• Petits budgets : auberges Hostel Meyerbeer ou Villa Saint-Exupéry, 35-65€ en dortoir, 90€ en chambre privée.
• Milieu de gamme : Hôtel Albert 1er, Hôtel Beau Rivage, 120 à 180€.
• Haut de gamme : Hôtel Negresco, Anantara Plaza, Boscolo Hôtel, à partir de 280€.

Réservez plusieurs mois à l’avance pour le Carnaval (mi-février) et les festivals de l’été. Les Airbnb du Vieux Nice tournent à 90-130€ la nuit pour deux.

Où manger : la cuisine niçoise authentique

La cuisine niçoise est protégée par le label « Cuisine Nissarde de qualité ». Méfiez-vous des « salades niçoises » au thon en boîte servies au tarif touristique : préférez les adresses recommandées. Comptez 15 à 25€ le déjeuner simple, 35 à 55€ un dîner soigné.

• Chez Pipo, rue Bavastro : socca, pissaladière et pichet de rosé, l’institution depuis 1923.
• La Merenda, rue Raoul Bosio : 12 places, pas de téléphone, cuisine niçoise sublime, réserver sur place.
• Acchiardo, rue Droite : tradition familiale dans le Vieux Nice, viandes et pâtes maison.
• Le Bistrot d’Antoine, rue de la Préfecture : terrasse animée, plats du marché à 18-26€.
• Fenocchio, place Rossetti : 94 parfums de glace, dont tomate-basilic et lavande.

Goûtez impérativement la socca (galette de farine de pois chiche), le pan-bagnat, les petits farcis, la daube niçoise et la tourte de blettes (sucrée ou salée).

Conseils pratiques

La French Riviera Pass (28€ pour 24h, 40€ pour 48h, 58€ pour 72h) inclut musées, monuments, croisière, petit train et transports. Rentable dès 3 visites par jour.

Toutes les plages publiques de Nice sont en galets : prévoyez des chaussures d’eau et un bon matelas gonflable. Plages privées dès 22€ le transat. La baignade est surveillée juin-septembre.

Le carnaval de Nice (février, deuxième plus important au monde après Rio), les soirées d’hiver de la Promenade illuminée et les concerts de l’Opéra rythment l’année. Réservez les billets à l’avance.

Transport : venir et se déplacer

En TGV, Nice est à 5h45 de Paris (à partir de 65€), 2h35 de Lyon. Train de nuit Paris-Nice à partir de 30€. L’aéroport Nice Côte d’Azur est à 7 km du centre : tramway T2 direct (1,50€, 25 minutes vers Jean-Médecin).

Le réseau Lignes d’Azur dessert toute la métropole : ticket 1,50€, journée 5€, semaine 15€. Trois lignes de tram, dont la T2 vers l’aéroport. Vélo Bleu en libre-service à 1€ les 30 premières minutes.

Budget pour 3 jours à Nice

Estimation pour 2 personnes, 3 nuits :

• Hébergement 3 étoiles centre : 360 à 540€.
• Restaurants (1 dîner gastro + 5 repas) : 280 à 400€.
• Activités (Riviera Pass, Èze ou Monaco) : 80 à 150€.
• Transports locaux : 25 à 40€.

Total moyen : 750 à 1 100€. Compter 30 % de plus en juillet-août et pendant le Festival de Cannes.

Meilleure saison pour visiter Nice

Nice profite d’un climat méditerranéen exceptionnel avec 300 jours de soleil par an. Mai-juin est la saison parfaite : 22-26°C, mer à 21°C, peu de monde. Septembre-octobre reste idyllique avec une mer encore chaude. Juillet-août est très fréquenté et chaud (28-31°C), réservez tôt. L’hiver est doux (15°C en journée), idéal pour le carnaval et la fête du citron à Menton voisine. Évitez les premiers jours de juin si la mer est encore fraîche pour vous.

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