Et si l’après-smartphone se jouait ailleurs que sur un écran ? C’est le pari que semble vouloir tenter OpenAI. L’entreprise à l’origine de ChatGPT a confirmé, par la voix de sa direction, travailler sur un appareil grand public dédié à l’intelligence artificielle. Le projet, mené avec le célèbre designer Jony Ive, ancien patron du design d’Apple, alimente les spéculations depuis des mois. Faisons le point sur les éléments crédibles, en gardant à l’esprit qu’une bonne partie relève encore de la rumeur.

Un projet passé du concept au prototype

Le patron d’OpenAI, Sam Altman, et Jony Ive ont indiqué avoir franchi une étape : le projet disposerait désormais de premiers prototypes. Selon leurs déclarations, l’appareil devrait arriver dans un délai inférieur à deux ans, avec une commercialisation visée pour 2027 et une possible présentation avant la fin de l’année 2026. Ces annonces restent volontairement vagues, ce qui invite à la prudence sur le calendrier exact.

L’origine du projet remonte à un rachat d’ampleur : OpenAI a déboursé quelque 6,5 milliards de dollars pour acquérir io Products, la start-up de matériel cofondée par Jony Ive avec d’anciens cadres d’Apple. Un investissement qui témoigne du sérieux de l’ambition d’OpenAI de ne plus dépendre uniquement des smartphones et ordinateurs des autres pour distribuer son IA.

À quoi pourrait ressembler l’appareil ?

Ici, on entre dans le domaine des rumeurs, à manier avec précaution. Plusieurs sources décrivent un objet compact, possiblement sans écran. L’idée serait de rompre avec la logique de l’écran omniprésent, jugé source de distraction, au profit d’une interaction plus naturelle, essentiellement vocale.

Les descriptions qui circulent évoquent :

• Un format proche d’une petite enceinte connectée, sans dalle d’affichage ;
• Une ou plusieurs caméras, potentiellement à 360 degrés, pour percevoir l’environnement ;
• Un réseau de microphones pour capter la voix ;
• De discrets éléments mécaniques donnant un léger mouvement à l’objet, pour rendre les échanges plus vivants.

Sur le plan logiciel, l’appareil s’appuierait sur un modèle vocal capable d’écouter et de parler simultanément, et de gérer les interruptions en pleine phrase, comme dans une vraie conversation. L’objectif affiché est celui d’un assistant ambiant : un compagnon qui comprend le contexte de votre vie, choisit le bon moment pour intervenir et s’efface le reste du temps.

En quoi cela pourrait changer notre rapport aux appareils

Depuis plus de quinze ans, le smartphone est l’appareil central de nos vies numériques. Tout passe par son écran : applications, notifications, recherches, achats. L’idée défendue par OpenAI et Jony Ive est d’imaginer un usage où l’IA fait le travail en arrière-plan, sans qu’on ait à naviguer entre des dizaines d’applications.

Si le concept séduit sur le papier, les précédents incitent à la retenue. Plusieurs gadgets récents misant sur une IA sans écran ou presque ont connu des débuts difficiles, faute d’usages assez convaincants et à cause d’une dépendance permanente à la connexion réseau. La force d’OpenAI reste toutefois la puissance de ses modèles et une notoriété considérable, deux atouts qui pourraient faire la différence là où d’autres ont échoué.

Un pari face au smartphone, pas forcément contre lui

Il serait prématuré de parler de « tueur de smartphone ». Dans un premier temps, un tel appareil viendrait plus vraisemblablement compléter le téléphone que le remplacer, un peu comme les montres connectées ou les enceintes intelligentes ont trouvé leur place sans détrôner l’écran principal. Reste que l’enjeu stratégique est immense : contrôler le matériel, c’est maîtriser la porte d’entrée vers l’utilisateur, un terrain aujourd’hui dominé par Apple et Google. Ce mouvement s’inscrit dans une course plus large aux infrastructures de l’IA, comme en témoignent les investissements massifs dans les data centers.

En attendant des annonces officielles plus précises, il convient de rester mesuré : ni la forme définitive, ni le prix, ni la date exacte ne sont confirmés. Le projet est bien réel, son résultat reste à voir.

Ce qu’il faut retenir

• OpenAI confirme travailler sur son premier appareil grand public dédié à l’IA, conçu avec Jony Ive.
• Le projet est au stade du prototype, avec une commercialisation visée vers 2027 et une possible présentation fin 2026.
• Les rumeurs décrivent un objet compact, possiblement sans écran, avec caméra et microphones, pensé comme un assistant ambiant.
• OpenAI a racheté la start-up io Products de Jony Ive pour environ 6,5 milliards de dollars.
• L’appareil viserait à compléter le smartphone plus qu’à le remplacer ; forme, prix et date restent à confirmer.