Il y a des noms qui font sourire avant même qu’on ait ouvert le livre. René Goscinny est de ceux-là. Ce samedi 14 août 2026, le scénariste le plus célèbre de la bande dessinée française aurait eu cent ans. Un siècle après sa naissance, ses héros n’ont pas pris une ride : Astérix résiste toujours à l’envahisseur, Lucky Luke tire encore plus vite que son ombre et le Petit Nicolas continue de faire des bêtises avec ses copains. À l’occasion de ce centenaire, la France entière rend hommage à un homme qui a fait de l’humour un art majeur.

Un gamin de Buenos Aires devenu roi de la BD

René Goscinny naît le 14 août 1926 à Paris, dans une famille juive d’origine polonaise. Deux ans plus tard, ses parents s’installent en Argentine, où le petit René passe une enfance paisible et suit sa scolarité au lycée français de Buenos Aires. C’est là, très tôt, qu’il développe son goût pour le dessin et pour la rigolade : le cancre de la classe est déjà celui qui fait rire les autres.

Après un passage par les États-Unis à la fin des années 1940, où il côtoie de futurs grands noms de la presse humoristique américaine, le jeune homme rentre en Europe. Il comprend vite qu’il dessine correctement, mais qu’il écrit génialement. Ce sera donc scénariste. Un choix décisif : à l’époque, ce métier n’existe quasiment pas dans la bande dessinée. On lui doit, en grande partie, sa reconnaissance.

Astérix, le triomphe d’un petit Gaulois

L’histoire commence en 1959. Avec le dessinateur Albert Uderzo et quelques complices, Goscinny lance le journal Pilote. Le 29 octobre, le numéro un présente en page 20 la toute première planche des Aventures d’Astérix le Gaulois. Le succès est immédiat : les 300 000 exemplaires imprimés s’écoulent dès le premier jour.

Le tandem Goscinny-Uderzo va faire des étincelles. Le premier écrit des dialogues ciselés, truffés de jeux de mots, d’anachronismes savoureux et de clins d’œil à l’actualité ; le second leur donne vie avec un trait dynamique et expressif. Astérix, Obélix, Panoramix et tout le village d’irréductibles Gaulois deviennent des personnages planétaires. Aujourd’hui encore, la série se vend à environ deux millions d’exemplaires par an, bien après la disparition de ses créateurs.

Lucky Luke, Iznogoud, le Petit Nicolas : une machine à créer

Réduire Goscinny à Astérix serait une injustice. L’homme était une véritable usine à idées, capable de mener plusieurs séries de front, chacune avec un dessinateur différent et un univers bien à lui.

• Avec Morris, il reprend les scénarios de Lucky Luke et transforme le cow-boy solitaire en héros burlesque, entouré des inénarrables Dalton et de son cheval trop malin, Jolly Jumper.
• Avec Jean Tabary, il invente Iznogoud, le grand vizir obsédé par une seule idée : « devenir calife à la place du calife ». Une formule passée dans le langage courant.
• Avec le dessinateur Jean-Jacques Sempé, il donne naissance au Petit Nicolas, chronique tendre et hilarante de l’enfance vue par un écolier, qui reste un classique lu dans les écoles.

Au total, son œuvre représente près de 500 millions d’exemplaires vendus à travers le monde. Peu d’auteurs, tous genres confondus, peuvent se targuer d’un tel palmarès.

Pilote, un laboratoire pour toute une génération

Le génie de Goscinny ne se limite pas à ses propres personnages. En prenant les rênes de Pilote en 1963, il transforme l’hebdomadaire en un formidable laboratoire de création. C’est là que s’épanouit une nouvelle génération d’auteurs qui vont bouleverser la bande dessinée : Gotlib, Reiser, Cabu, Claire Bretécher, Mandryka, Druillet, Tardi, Giraud (le futur Mœbius), Mézières, Fred…

Sous son impulsion, la BD change de statut. Longtemps considérée comme une distraction pour enfants, elle devient un art à part entière, respecté par la critique et prisé des adultes. Goscinny a ouvert la voie : sans lui, le « neuvième art » ne serait sans doute pas ce qu’il est aujourd’hui.

Pourquoi il nous parle encore, un siècle plus tard

Comment expliquer qu’un scénariste disparu en 1977, à seulement 51 ans, continue de séduire des lecteurs qui n’étaient pas nés à sa mort ? La réponse tient dans la mécanique de son humour. Goscinny écrivait sur deux niveaux : un comique visuel et immédiat que les enfants adorent, et une couche de références, de satire sociale et de jeux de mots que les adultes savourent différemment. On ne lit pas Astérix de la même façon à 8 ans et à 40 ans, et c’est bien là le secret de sa longévité.

Son regard, aussi, reste étonnamment moderne. À travers des Gaulois moqueurs ou un vizir dévoré d’ambition, il croquait les travers de l’être humain : la vanité, l’appât du pouvoir, la bureaucratie, les querelles de clocher. Des thèmes intemporels, qui résonnent tout autant en 2026 qu’il y a cinquante ans.

Un centenaire célébré partout en France

L’anniversaire de sa naissance a été inscrit au calendrier des commémorations nationales, sous l’égide de France Mémoire et de l’Institut de France. Tout au long de 2026, les hommages se multiplient : rencontres à l’Institut de France réunissant académiciens et auteurs de BD, remise des prix René Goscinny récompensant scénaristes confirmés et jeunes talents, hors-série de GEO Histoire consacré à l’homme et à son œuvre, émissions spéciales sur les radios publiques.

Sa fille, Anne Goscinny, veille sur cet héritage avec passion et a même annoncé de nouvelles aventures inédites du Petit Nicolas. La réédition enrichie de la biographie de référence signée Pascal Ory, René Goscinny, la liberté d’en rire, vient compléter ce riche programme. Autant d’occasions de (re)découvrir un auteur dont le rire, cent ans après sa naissance, n’a rien perdu de sa force.

Ce qu’il faut retenir

• René Goscinny est né le 14 août 1926 à Paris et mort le 5 novembre 1977 ; 2026 marque le centenaire de sa naissance.
• Il a co-créé Astérix (avec Uderzo), Lucky Luke (avec Morris), Iznogoud (avec Tabary) et le Petit Nicolas (avec Sempé), soit près de 500 millions d’exemplaires vendus.
• En dirigeant le journal Pilote, il a révélé toute une génération d’auteurs et fait de la BD un art respecté.
• Son humour à double niveau, accessible aux enfants comme aux adultes, explique sa longévité intacte.
• Le centenaire est célébré par de nombreux hommages : Institut de France, prix René Goscinny, hors-série GEO Histoire, rééditions et nouveautés éditoriales.