Dans l’univers de l’huile d’olive haut de gamme, les classements sont rares et précieux. Le concours Mario Solinas, organisé chaque année par le Conseil oléicole international (COI), fait figure de référence absolue. En 2025, il a couronné une huile portugaise vendue à seulement 7,99 euros dans plusieurs enseignes françaises : une nouvelle qui chamboule l’ordre établi du secteur et fait courir les amateurs.

Mario Solinas, le Nobel de l’huile d’olive

Créé en 1996, le concours Mario Solinas porte le nom du chercheur italien qui a révolutionné les techniques d’analyse sensorielle des huiles d’olive. Il récompense chaque année les meilleures huiles d’olive vierges extra du monde, après une dégustation à l’aveugle effectuée par un jury international d’experts agréés.

Le concours se distingue par sa rigueur méthodologique. Les huiles sont notées sur des critères extrêmement précis : intensité du fruité, équilibre entre amertume et piquant, complexité aromatique, finesse en bouche, persistance. Les notes sont compilées sur 100 points, et seules les huiles dépassant 85 points sont éligibles à une médaille.

Quatre catégories principales sont distinguées : fruité vert intense, fruité vert moyen, fruité vert léger, et fruité mûr. La catégorie « fruité vert intense » est la plus convoitée car elle reflète des huiles aromatiques et puissantes, particulièrement riches en polyphénols bénéfiques pour la santé.

Risca Grande Reserva, une révélation venue de l’Alentejo

La grande gagnante 2025 s’appelle Risca Grande Reserva. Cette huile est produite dans la région de l’Alentejo, au sud du Portugal, qui s’impose depuis une dizaine d’années comme une terre d’exception pour les oléiculteurs. Avec une note exceptionnelle de 98 sur 100, elle se classe première de la catégorie « fruité vert intense » et reçoit la médaille d’or absolue du concours.

L’huile est issue de la variété Cobrançosa, une olive endémique du Portugal qui apporte des notes herbacées, légèrement amères et un piquant prononcé en finale. La récolte est effectuée précocement, alors que les olives sont encore vertes, pour préserver l’intensité aromatique et maximiser la concentration en composés phénoliques.

La production reste artisanale et limitée : moins de 50 000 bouteilles par an, ce qui explique aussi la médiatisation extraordinaire de cette consécration. Les arbres sont cultivés sur un terroir argilo-calcaire baigné par un climat continental sec, conditions idéales pour des olives concentrées en saveurs.

7,99 euros chez Lidl et Aldi : un prix qui défie toute logique

Le plus étonnant dans cette histoire, c’est le prix. Alors que les huiles primées coûtent généralement entre 25 et 60 euros la bouteille, la Risca Grande Reserva est vendue dans plusieurs enseignes de grande distribution françaises (Lidl, Aldi) à 7,99 euros la bouteille de 500 ml. Un écart inédit qui s’explique par plusieurs facteurs.

D’abord, les enseignes hard-discount ont signé des contrats directs avec les producteurs, sans intermédiaires. Ensuite, le Portugal bénéficie de coûts de production inférieurs à ceux de l’Italie ou de la Grèce, grâce à une main-d’œuvre moins onéreuse et à une mécanisation poussée. Enfin, l’huile gagnante a été produite en volumes suffisants pour permettre une distribution massive sans rupture de stock immédiate.

Les comparaisons sont frappantes. Les huiles d’olive italiennes équivalentes en qualité (par exemple, certaines DOP toscanes ou des Pouilles) coûtent en moyenne 22 à 28 euros pour 500 ml. Les huiles espagnoles haut de gamme (Picual, Hojiblanca AOP) tournent autour de 15 à 25 euros. Le rapport qualité-prix de la Risca Grande Reserva est donc absolument exceptionnel.

Un profil aromatique à part

Que ressent-on quand on goûte cette huile ? Les juges du concours Mario Solinas ont décrit un profil sensoriel exceptionnel, à la fois puissant et élégant. Voici les principales caractéristiques relevées :

• Un fruité vert très intense, évoquant l’herbe fraîchement coupée, les feuilles de tomate et les amandes vertes.
• Des notes secondaires d’artichaut, de chicorée et d’épices douces.
• Une amertume bien marquée mais équilibrée, signe d’une concentration élevée en polyphénols.
• Un piquant prononcé en finale, caractéristique des huiles très fraîches et bénéfique pour la santé cardiovasculaire.
• Une persistance aromatique remarquable, qui peut atteindre 30 à 45 secondes en bouche.

Ce type de profil se marie idéalement avec les salades, les crudités, les poissons grillés, les soupes froides type gaspacho, mais aussi en finition sur un fromage frais ou un fromage de chèvre. À éviter pour la cuisson à haute température, qui ferait perdre ses arômes les plus précieux.

Des bienfaits santé démultipliés

Au-delà du plaisir gustatif, la Risca Grande Reserva présente un intérêt nutritionnel exceptionnel. Les analyses publiées par le laboratoire indépendant chargé du concours révèlent un taux de polyphénols totaux de 712 mg/kg, soit près de quatre fois le seuil requis par l’Union européenne pour pouvoir mentionner sur l’étiquette des allégations santé.

Ces polyphénols (notamment l’hydroxytyrosol et l’oléocanthal) sont reconnus pour leurs propriétés anti-inflammatoires, antioxydantes et cardioprotectrices. L’oléocanthal, en particulier, a fait l’objet de nombreuses études scientifiques qui le rapprochent dans son action de l’ibuprofène à très faible dose. Une consommation quotidienne de 20 ml d’une telle huile suffit à apporter des bénéfices mesurables sur la santé cardiovasculaire.

Comment la reconnaître en rayon ?

La bouteille se distingue par son flacon vert foncé de 500 ml, gage de protection contre la lumière qui altère les huiles. L’étiquette porte clairement la mention « Reserva », la variété Cobrançosa, ainsi que l’indication d’origine Alentejo. Le bouchon doseur antigoutte est typique des huiles haut de gamme.

Attention aux contrefaçons et aux similitudes : depuis l’annonce du palmarès, plusieurs huiles portugaises bas de gamme tentent de surfer sur la vague en utilisant des emballages ressemblants. Vérifiez bien la mention « Risca Grande » et la date de récolte (idéalement octobre 2025).

Un stock qui s’épuise rapidement

Depuis la médiatisation du palmarès Mario Solinas, les rayons des enseignes Lidl et Aldi sont littéralement pris d’assaut. Plusieurs magasins ont déjà connu des ruptures temporaires de stock, et certains clients témoignent acheter plusieurs bouteilles à la fois pour se constituer une réserve.

Le producteur portugais a confirmé qu’il honorerait les commandes en cours mais a prévenu qu’aucune réédition à ce prix ne pourrait être garantie pour les millésimes futurs. La consécration du concours pourrait en effet rapidement faire grimper les tarifs sur les prochaines récoltes, surtout si l’effet de notoriété se confirme à l’international.

Le Portugal, nouvel eldorado de l’huile d’olive

Cette victoire portugaise n’est pas un hasard. Le pays, longtemps resté dans l’ombre de l’Italie et de l’Espagne, est devenu en moins de vingt ans le quatrième producteur mondial d’huile d’olive. La modernisation des techniques, l’investissement dans des variétés autochtones (Cobrançosa, Galega, Cordovil), et la valorisation des terroirs de l’Alentejo ont propulsé la production portugaise au sommet de la qualité mondiale.

Lors des éditions 2023 et 2024 du concours Mario Solinas, plusieurs huiles portugaises figuraient déjà parmi les finalistes. La victoire absolue de 2025 confirme une tendance de fond : le Portugal devient incontournable sur la scène oléicole mondiale.

Comment bien la conserver pour profiter de ses qualités

Une huile d’olive d’une telle qualité mérite une conservation soignée pour préserver ses arômes le plus longtemps possible. Voici quelques conseils essentiels :

• Conservez la bouteille au frais (15 à 18 °C idéalement), à l’abri de la lumière directe.
• Refermez bien après chaque utilisation pour limiter l’oxydation.
• Consommez dans les 6 mois suivant l’ouverture pour profiter pleinement du fruité.
• Ne stockez jamais à proximité de la cuisinière ou d’une source de chaleur.
• Préférez l’utilisation à cru (filets sur plats, vinaigrettes) pour ne pas dégrader les composés volatils responsables des arômes.

Pour les amateurs et les gourmets, la Risca Grande Reserva représente une opportunité historique. Rarement un produit d’une telle qualité aura été aussi accessible au grand public. Ne tardez pas : à 7,99 euros la bouteille, ce trésor liquide ne restera probablement pas longtemps dans les rayons.