En bref : installez-vous à Colmar, cœur battant de la route des vins, et rayonnez dans les villages alentour. Consacrez une journée à la ville et à sa Petite Venise, une autre aux plus beaux villages viticoles (Eguisheim, Riquewihr, Kaysersberg, Ribeauvillé) avec dégustations. La voiture est le moyen le plus pratique pour suivre la route des vins, mais le vélo se prête bien aux courtes distances entre villages. Réservez tôt en automne, saison des vendanges, et en décembre pour les marchés de Noël, périodes très prisées.

Colmar, capitale des vins d’Alsace

Commencez par le centre historique de Colmar, un enchantement de maisons à colombages colorées, de ruelles pavées et de places fleuries. Le quartier emblématique est la Petite Venise, où les canaux bordés de maisons de pêcheurs et de tanneurs offrent des perspectives dignes d’une carte postale : une balade en barque à fond plat y est possible aux beaux jours.

Ne manquez pas le quartier des Tanneurs, la Maison Pfister Renaissance, la Collégiale Saint-Martin et surtout le musée Unterlinden, qui abrite le célèbre retable d’Issenheim. Colmar est aussi une étape gourmande : attablez-vous dans une winstub, la taverne alsacienne typique, pour goûter la cuisine locale accompagnée d’un verre de vin de la région.

Pour bien saisir l’atmosphère de la ville, flânez sans itinéraire précis : chaque ruelle réserve une façade colorée, une enseigne en fer forgé ou une cour cachée. Le marché couvert, installé dans une halle du XIXe siècle au bord de la Lauch, est parfait pour composer un pique-nique de produits locaux : charcuterie, fromages, bretzels et douceurs. Prévoyez au moins une demi-journée pour Colmar avant de prendre la route : la ville est plus vaste et plus riche qu’il n’y paraît, et elle se prête aussi bien à la balade de jour qu’aux illuminations du soir.

La route des vins : les plus beaux villages

La route des vins d’Alsace serpente sur environ 170 kilomètres le long des collines, et son cœur se situe autour de Colmar. En une journée, on peut enchaîner plusieurs pépites.

Eguisheim, avec ses ruelles concentriques autour de son château, est classé parmi les plus beaux villages de France. Riquewihr, surnommée la « perle du vignoble », séduit par sa rue principale bordée de maisons Renaissance et son beffroi. Kaysersberg, souvent citée comme l’un des villages préférés des Français, aligne colombages et pont fortifié au bord de la Weiss. Ribeauvillé et ses châteaux, ainsi que Hunawihr et Turckheim, complètent une boucle inoubliable.

Pour organiser votre journée, mieux vaut ne pas vouloir tout voir : choisissez trois ou quatre villages et prenez le temps de flâner dans chacun plutôt que d’enchaîner les arrêts. Les distances sont courtes, quelques kilomètres à peine séparent la plupart d’entre eux, mais les villages les plus célèbres se remplissent vite en milieu de journée. Visitez-les de préférence tôt le matin ou en fin d’après-midi, quand la lumière dore les colombages et que les cars de touristes se font plus rares. Entre deux villages, ouvrez l’œil sur les châteaux forts perchés, comme le Haut-Koenigsbourg, qui domine la plaine d’Alsace et offre une vue spectaculaire jusqu’à la Forêt-Noire.

Dégustations et vins alsaciens

Impossible de visiter la région sans s’initier à ses vins. L’Alsace est réputée pour ses cépages blancs : le riesling sec et minéral, le gewurztraminer aromatique, le pinot gris, le muscat et le sylvaner. Les amateurs de bulles apprécieront le crémant d’Alsace.

De nombreux domaines familiaux proposent des dégustations le long de la route, souvent gratuites ou à petit prix à l’achat. N’hésitez pas à pousser la porte des caves indépendantes pour rencontrer les vignerons. Pensez à désigner un conducteur sobre ou à réserver une visite organisée si vous comptez déguster à plusieurs étapes. Les sentiers viticoles balisés entre les vignes permettent aussi de découvrir les terroirs à pied.

Où manger : la gastronomie alsacienne

La table alsacienne est généreuse et conviviale. Dans les winstubs, régalez-vous de choucroute, de baeckeoffe (potée de viandes marinées au vin), de flammekueche (tarte flambée) et de coq au riesling. Côté charcuterie, le presskopf et les fromages comme le munster sont incontournables.

Pour finir, offrez-vous un kougelhopf ou une tarte aux fruits, et laissez-vous tenter par un bretzel en en-cas. Les villages regorgent de bonnes adresses, mais réservez le soir en haute saison. Un déjeuner sur une terrasse fleurie face aux colombages fait partie du plaisir du voyage.

Conseils pratiques et quand partir

La voiture reste le moyen le plus souple pour suivre la route des vins et enchaîner les villages, mais attention au stationnement, souvent saturé en journée : arrivez tôt. Le vélo est une excellente alternative sur les courtes distances entre villages proches, entre Colmar, Eguisheim et Turckheim notamment.

Chaque saison a son charme. L’automne, saison des vendanges, offre des vignes flamboyantes et une ambiance festive. Le printemps et l’été sont parfaits pour les villages fleuris. Enfin, décembre transforme Colmar et ses villages en féerie avec les marchés de Noël, mais l’affluence est record : réservez votre hébergement bien à l’avance.

Ce qu’il faut retenir

• Colmar et sa Petite Venise forment un point de départ idéal pour la route des vins.
• Eguisheim, Riquewihr, Kaysersberg et Ribeauvillé comptent parmi les plus beaux villages.
• Les dégustations de riesling et gewurztraminer se font dans les domaines le long de la route.
• La voiture facilite l’itinéraire, mais le vélo convient aux courtes distances entre villages.
• Réservez tôt en automne (vendanges) et en décembre (marchés de Noël), très fréquentés.