En bref : ce circuit relie Fès au désert de Merzouga en deux à trois jours, à travers le Moyen Atlas, les cèdres d’Ifrane et la vallée du Ziz. Point d’orgue : une nuit sous tente au pied des dunes de l’Erg Chebbi, avec balade à dos de dromadaire au coucher du soleil et lever du jour sur le sable. Prévoyez un chèche, une veste chaude pour la nuit et de quoi vérifier les formalités à jour avant le départ.

Fès, la plus ancienne ville impériale

Fès est le cœur spirituel et artisanal du Maroc. Sa médina, Fès el-Bali, classée à l’UNESCO, est le plus grand espace piéton du monde : près de 9 000 ruelles où l’on se perd volontiers. Ne manquez pas la medersa Bou Inania, chef-d’œuvre de zellige et de bois sculpté, la place Nejjarine et sa fontaine, ainsi que la vue sur les célèbres tanneries Chouara depuis les terrasses des marchands de cuir (on vous tendra un brin de menthe contre les odeurs).

Comptez au moins une journée pleine, idéalement deux. Prenez un guide officiel pour la première demi-journée : la médina est un dédale et un accompagnateur évite bien des détours. Le soir, dînez dans un riad restauré pour goûter la pastilla et le tajine de pruneaux.

De Fès à Merzouga : la route à travers l’Atlas

La route reliant Fès à Merzouga couvre environ 470 km et demande 6 à 7 heures de conduite, hors arrêts. C’est un voyage en soi, ponctué de paysages qui changent radicalement.

• Ifrane, surnommée « la petite Suisse marocaine », avec ses chalets et sa fraîcheur d’altitude.
• La forêt de cèdres d’Azrou, où l’on croise des singes magots en liberté.
• Midelt et le col du Tizi n’Talrhemt, porte du Sud.
• La spectaculaire vallée du Ziz, ruban de palmeraies serti entre des falaises ocre.
• Erfoud et Rissani, dernières étapes avant les dunes.

Faites cette route sur une journée entière plutôt que d’enchaîner d’une traite : les arrêts photo valent le détour et la fatigue au volant est réelle. Beaucoup de voyageurs optent pour un circuit organisé en 4x4 ou minibus avec chauffeur, ce qui évite la conduite et inclut souvent le bivouac.

Merzouga et les dunes de l’Erg Chebbi

Merzouga est le village-porte de l’Erg Chebbi, une mer de dunes dont certaines culminent à plus de 150 mètres. C’est l’un des paysages les plus photogéniques du Maroc, surtout aux heures dorées, quand le sable vire du miel à l’orange profond.

Le rituel classique : rejoindre le camp en fin d’après-midi à dos de dromadaire (environ 1 heure de marche), assister au coucher du soleil du haut d’une dune, dîner au bivouac, puis dormir sous tente. Au réveil, le lever du soleil récompense les lève-tôt. Vous pouvez aussi remplacer le dromadaire par une navette 4x4 si le dos est sensible.

La nuit sous tente au bivouac

Les campements vont du bivouac simple (tentes berbères, sanitaires communs, tapis et couvertures) au camp de luxe avec tentes spacieuses, lits confortables, douche et toilettes privées. Dans les deux cas, la soirée se passe autour d’un feu, au son des tambours, sous un ciel étoilé d’une pureté rare.

Emportez de quoi affronter le grand écart thermique : les nuits sont fraîches, voire froides d’octobre à mars. Une veste chaude, une lampe frontale, de l’eau et un chèche pour vous protéger du sable et du soleil sont indispensables.

Itinéraire conseillé sur 3 jours

• Jour 1 : visite de la médina de Fès (medersa, tanneries, souks), nuit à Fès.
• Jour 2 : route vers Merzouga via Ifrane, Azrou, la vallée du Ziz, arrivée en fin de journée, dromadaire et nuit au bivouac.
• Jour 3 : lever du soleil sur les dunes, petit-déjeuner au camp, retour vers Fès ou continuation vers les gorges du Todgha et Ouarzazate.

Avec une journée de plus, prolongez vers les gorges du Todgha, la vallée des roses et la route des kasbahs jusqu’à Ouarzazate, une boucle superbe.

Budget et bonnes adresses

Le Maroc reste une destination abordable. À titre indicatif :

• Nuit en riad à Fès : 40 à 90€ la chambre double.
• Circuit 3 jours Fès-désert-Fès avec chauffeur et bivouac : 150 à 300€ par personne selon le confort.
• Nuit au bivouac de luxe seule : 60 à 150€ par personne, dîner et petit-déjeuner inclus.
• Repas dans un restaurant local : 5 à 15€.

Négociez toujours le prix des excursions avant de partir et privilégiez les prestataires bien notés. Gardez des espèces (dirhams) : les paiements par carte sont rares hors des grandes villes.

Meilleure période et conseils pratiques

La meilleure saison court d’octobre à avril, quand les températures diurnes restent supportables dans le désert. L’été, la chaleur dépasse souvent 45°C à Merzouga : à éviter. Le printemps offre le meilleur compromis entre douceur et ciel dégagé.

Côté formalités, les ressortissants français n’ont pas besoin de visa pour un séjour touristique, mais les règles évoluent : vérifiez les conditions à jour (validité du passeport, durée autorisée) auprès des sources officielles avant de partir. Prévoyez une trousse de premiers soins, du gel hydroalcoolique et une bouteille d’eau toujours à portée. Habillez-vous de façon respectueuse, surtout en médina, et demandez l’accord des personnes avant de les photographier.

Ce qu’il faut retenir

• Comptez 2 à 3 jours pour relier Fès à Merzouga, la route à travers l’Atlas fait partie du voyage.
• La nuit sous tente au pied de l’Erg Chebbi, dromadaire et lever de soleil, est le moment fort du circuit.
• Voyagez entre octobre et avril : l’été est trop chaud dans le désert.
• Emportez chèche, veste chaude, lampe frontale et eau : les nuits peuvent être froides.
• Prévoyez des espèces et vérifiez toujours les formalités à jour avant le départ.