En bref : à l’automne, la faune du jardin prépare l’hiver. Pour l’aider, laissez des zones sauvages, un tas de feuilles pour les hérissons, de l’eau et de la nourriture pour les oiseaux, et des abris pour les insectes. Le maître-mot : ne pas être trop maniaque du rangement.

Les hérissons : abris et tas de feuilles

Le hérisson est l’un des meilleurs alliés du jardinier : il dévore limaces, escargots et insectes indésirables. Mais avant d’hiberner, généralement à partir de la fin de l’automne, il doit constituer d’importantes réserves de graisse. Votre premier geste consiste donc à lui laisser de quoi se nourrir en évitant tout pesticide, qui détruit ses proies et l’empoisonne indirectement.

Pour l’abri, rien de plus simple : laissez dans un coin tranquille un tas de feuilles mortes et de branchages. Le hérisson s’y installera volontiers pour passer l’hiver. Vous pouvez aussi disposer un abri en bois ou un simple tas de bûches. Évitez absolument de brûler les tas de feuilles ou de branches sans les vérifier : un hérisson pourrait y dormir. Pensez également à ménager des passages sous les clôtures pour qu’il circule d’un jardin à l’autre.

Attention aux pièges du jardin

Plusieurs dangers guettent le hérisson. Couvrez les bassins d’une planche inclinée ou d’un grillage pour qu’il puisse remonter s’il tombe à l’eau, rangez les filets et débris qui pourraient le blesser, et vérifiez toujours les hautes herbes avant de passer la tondeuse ou le rotofil.

Les oiseaux : nourrissage et point d’eau

À l’automne, les ressources naturelles se raréfient. C’est le bon moment pour commencer à installer une mangeoire, en la plaçant en hauteur et à l’abri des chats. Proposez des graines de tournesol, des boules de graisse végétale ou des cacahuètes non salées. Le nourrissage se poursuit ensuite tout l’hiver : une fois commencé, il vaut mieux le maintenir avec régularité, car les oiseaux s’habituent à ce point d’approvisionnement.

On l’oublie souvent, mais l’eau est tout aussi vitale, pour boire comme pour se baigner. Installez une petite coupelle peu profonde, nettoyée régulièrement, et veillez à ce qu’elle ne gèle pas quand les températures chutent. Enfin, retardez la taille des haies et conservez les arbustes à baies : aubépine, sureau ou pyracantha offrent un garde-manger naturel très apprécié.

Insectes et pollinisateurs : hôtels et zones sauvages

Les insectes sont la base de toute la chaîne alimentaire du jardin et beaucoup, comme les abeilles solitaires ou les coccinelles, cherchent où passer l’hiver. Le meilleur service à leur rendre est de ne pas tout couper ni tout nettoyer à l’automne. Laissez sur pied les tiges creuses, les fleurs fanées et les herbes sèches : elles abritent larves et adultes en dormance.

Vous pouvez compléter par un hôtel à insectes, garni de tiges creuses, de bois percé et de pommes de pin, installé à l’abri du vent et de la pluie, orienté au sud. Aménagez aussi un coin de jardin volontairement sauvage : un tas de bois mort, une bande d’herbes hautes ou quelques pierres empilées suffisent à créer des refuges précieux pour toute cette petite faune discrète mais essentielle.

Les bons gestes avant l’hiver

La règle d’or pour un jardin accueillant tient en une phrase : rangez moins, et surtout pas partout. Un jardin trop net et trop propre offre peu d’abris. Laissez donc quelques feuilles au pied des massifs, où elles protègent le sol et nourrissent la microfaune, et gardez une zone en friche.

Bannissez les produits chimiques, néfastes pour l’ensemble de la faune, et privilégiez le compost et le paillage, qui nourrissent le sol tout en abritant vers de terre et micro-organismes. Plantez, si possible, des espèces locales et mellifères qui fleuriront tard ou tôt pour aider les pollinisateurs, et conservez quelques fruits tombés au sol : ils régaleront merles et insectes. Évitez enfin l’éclairage nocturne trop intense, qui perturbe la faune. Ces gestes simples, cumulés, font une réelle différence : un jardin vivant à l’automne sera aussi un jardin plus sain et plus équilibré au printemps suivant.

Ce qu’il faut retenir

• Laissez un tas de feuilles et de branchages pour offrir un abri d’hivernage aux hérissons, et bannissez les pesticides.
• Installez mangeoire et point d’eau pour les oiseaux, et conservez les arbustes à baies.
• Ne coupez pas tout : tiges creuses, fleurs fanées et coins sauvages abritent les insectes en hiver.
• Un hôtel à insectes bien orienté complète les refuges naturels du jardin.
• Rangez moins, évitez les produits chimiques et misez sur le compost et les plantes locales.