Coup de théâtre sur le Tour de France Femmes 2026. Pauline Ferrand-Prévot, tenante du titre, n’a pas pris le départ de la 8e et avant-dernière étape entre Sisteron et Nice. Malade, la championne française a renoncé en accord avec le staff médical de son équipe Visma | Lease a Bike. Un an après son sacre inaugural, la Bourguignonne quitte prématurément une épreuve qu’elle ne pouvait déjà plus espérer défendre.

Un forfait au matin de la 8e étape

La décision est tombée avant le départ de l’étape reliant Sisteron à Nice. Ferrand-Prévot s’est sentie « pas bien » au réveil et, après examen, l’abandon a été acté avec l’encadrement médical de sa formation. Un forfait sur maladie, sans lien avec une chute : la championne a préféré, avec son équipe, ne pas prendre de risque supplémentaire alors qu’elle n’était plus en mesure de jouer les premiers rôles.

Au moment de quitter la course, elle pointait à la 14e place du classement général, à 14 min 37 s de la tête. Un écart considérable qui traduisait déjà une semaine compliquée : du temps perdu sur le contre-la-montre en début d’épreuve, puis un net décrochage dans l’ascension du Mont Ventoux, où elle avait concédé près de onze minutes.

Le contraste avec le sacre de 2025

Ce renoncement tranche brutalement avec l’édition précédente. En 2025, pour sa toute première participation, Pauline Ferrand-Prévot avait créé la sensation en remportant le Tour de France Femmes, s’imposant notamment dans les étapes de montagne pour décrocher un maillot jaune final aussi inattendu que retentissant. Ce succès avait marqué le grand retour sur route d’une coureuse qui s’était largement consacrée au VTT et au cyclo-cross les années précédentes.

Douze mois plus tard, le scénario est inversé. Diminuée physiquement tout au long de la semaine, la Française n’a jamais pu peser sur la course. Son abandon confirme que la défense de son titre était devenue hors de portée bien avant l’arrivée à Nice, et referme une édition 2026 à oublier pour l’intéressée.

Une saison contrariée

La maladie qui l’a poussée à l’abandon vient s’ajouter à une dynamique déjà fragile sur ce Tour. Le contre-la-montre, discipline où elle est habituellement compétitive, ne lui avait pas réussi ; le Ventoux avait ensuite fait exploser son retard. Autant de signaux d’une condition en deçà de son niveau habituel, sans qu’il soit possible, à ce stade, d’en tirer des conclusions définitives sur la suite de son année.

Il faut rester prudent sur les causes exactes et la durée de cette indisposition. L’essentiel, pour son équipe, était de la préserver : mieux vaut un forfait raisonné qu’une prise de risque inutile sur une course perdue au classement.

La course continue vers Nice

Le départ de la tenante du titre modifie la physionomie de la lutte pour la victoire finale, qui se joue désormais entre les meilleures grimpeuses toujours en lice. Le dénouement se dessine sur les dernières étapes menant à Nice, où le maillot jaune se décidait dans les ascensions décisives de cette édition.

Pour suivre le déroulé de l’épreuve, retrouvez notre compte rendu et le résultat de la 8e étape, ainsi que notre présentation du parcours et des favorites entre Sisteron et Nice. Deux articles pour comprendre comment la hiérarchie s’est dessinée en l’absence de la championne sortante.

Quels objectifs pour la suite ?

Cet abandon ne remet pas en cause la stature de Pauline Ferrand-Prévot, qui reste l’une des coureuses les plus complètes de sa génération. Championne olympique de VTT à Paris en 2024, multiple championne du monde sur plusieurs disciplines, elle a bâti un palmarès rare à cheval entre la route, le VTT et le cyclo-cross.

La question de la suite de sa saison reste ouverte. Selon son état de forme, elle pourrait se tourner vers ses grands rendez-vous habituels, entre objectifs sur route et échéances en tout-terrain, disciplines dans lesquelles elle a régulièrement brillé au plus haut niveau. Rien n’a toutefois été confirmé officiellement quant à son calendrier après ce Tour : la priorité affichée est d’abord de récupérer pleinement de cette maladie avant de fixer de nouvelles ambitions.

Ce qu’il faut retenir

• Pauline Ferrand-Prévot, tenante du titre, a quitté le Tour de France Femmes 2026 en ne prenant pas le départ de la 8e étape Sisteron-Nice.
• La décision, prise avec le staff médical de Visma | Lease a Bike, est liée à une maladie ressentie au matin de l’étape.
• Elle occupait alors la 14e place du général, à 14 min 37 s, sans possibilité de jouer les premiers rôles.
• Le contraste est saisissant avec son sacre inaugural en 2025, obtenu dès sa première participation.
• La suite de sa saison reste à préciser : récupération d’abord, avant d’éventuels objectifs sur route et en VTT.