La disparition d’une icône du football britannique

C’est une immense figure du sport britannique qui vient de s’éteindre. Kevin Keegan est décédé le dimanche 20 juillet 2026, à l’âge de 75 ans, des suites d’un cancer. Sa disparition plonge le monde du football dans une profonde tristesse, tant l’homme a incarné une époque et un certain art de jouer.

Né le 14 février 1951 à Doncaster, dans le Yorkshire, celui que l’on surnommait affectueusement « Mighty Mouse » à Hambourg s’était hissé au sommet du football mondial à la force de son travail et de son talent. Il laisse le souvenir d’un attaquant infatigable, meneur d’hommes autant que buteur.

Les années dorées à Liverpool

C’est sous le maillot rouge de Liverpool que Kevin Keegan a bâti sa légende. Recruté en 1971, il devient l’un des artisans majeurs de la domination des Reds sur le football anglais et européen durant la décennie. Son palmarès avec le club de la Mersey est éloquent :

• Trois titres de champion d’Angleterre : 1973, 1976 et 1977
• Deux Coupes UEFA : 1973 et 1976
• La Coupe d’Europe des clubs champions 1977, sommet de son aventure à Liverpool

Cette dernière consécration continentale, décrochée face au Borussia Mönchengladbach, marque l’apogée de son passage chez les Reds avant son départ vers l’Allemagne.

La consécration à Hambourg et les deux Ballons d’Or

En rejoignant le Hambourg SV, Keegan prend un pari audacieux qui va s’avérer payant. Loin de son environnement anglais, il continue de briller et atteint le sommet individuel de sa carrière. Il remporte le prestigieux Ballon d’Or à deux reprises consécutives, en 1978 et en 1979, une performance qui le range parmi les tout meilleurs joueurs de sa génération.

Ce doublé fait de lui l’un des rares footballeurs à avoir conservé sa couronne européenne, et le premier Anglais à s’imposer dans le championnat allemand avec un tel éclat. Il y ajoute un titre de champion d’Allemagne, confirmant sa capacité à performer au plus haut niveau, quel que soit le contexte.

Un pilier de la sélection anglaise

Avec l’équipe d’Angleterre, Kevin Keegan a également laissé une empreinte durable. Entre 1972 et 1982, il a porté 63 fois le maillot des Three Lions, inscrivant 21 buts au passage. Signe de l’estime que lui portaient ses sélectionneurs, il a été désigné capitaine à 31 reprises.

Meneur naturel, il a incarné une certaine idée de l’engagement et de la générosité sur le terrain, valeurs chères au public anglais. Sa longévité en sélection, sur une décennie complète, témoigne de sa régularité et de son statut de cadre indiscutable du football national.

Une seconde vie sur le banc de touche

Sa carrière de joueur achevée, Keegan n’a pas quitté le monde du football et s’est reconverti en entraîneur. Il a notamment marqué les esprits sur le banc de Newcastle, où il a bâti une équipe spectaculaire et attachante, avant de prendre en main la sélection de l’Angleterre.

Sur le banc comme sur le terrain, il a conservé cette même passion communicative qui faisait sa singularité. Amateurs de football et supporters retiendront un homme entier, dont l’enthousiasme a durablement séduit outre-Manche. Sa disparition résonne d’autant plus fort dans une actualité sportive dense, marquée récemment par le classement des buteurs de la Coupe du monde 2026.

Ce qu’il faut retenir

• Kevin Keegan est décédé le 20 juillet 2026 à 75 ans, des suites d’un cancer
• Il fut double Ballon d’Or, en 1978 et 1979, au sommet de son art à Hambourg
• Avec Liverpool : 3 titres de champion d’Angleterre, 2 Coupes UEFA et la Coupe d’Europe 1977
• En sélection : 63 capes, 21 buts avec l’Angleterre et capitaine à 31 reprises
• Reconverti entraîneur, il a dirigé Newcastle puis l’équipe d’Angleterre