Positionnement de l’Anniversary Edition : 299€ pour quoi faire ?

Avant de détailler les dix cartouches incluses, il est utile de rappeler le contexte tarifaire. La NEOGEO AES+ Anniversary Edition se positionne à 299,99 euros, soit 100 euros de plus que la version standard (199,99 euros). Cette différence tarifaire doit logiquement être justifiée par la valeur ajoutée des dix cartouches incluses.

Le calcul est simple : si l’on estime chaque cartouche neuve à environ 10 euros de valeur intrinsèque, la prime de l’Anniversary Edition correspond à peu près à ce coût unitaire multiplié par dix. Pour le collectionneur ou le nouveau venu, c’est une offre de démarrage considérée comme particulièrement avantageuse par rapport à l’achat séparé des mêmes titres sur le marché collector (où ces jeux, en AES d’origine, coûtent plusieurs centaines d’euros chacun).

Plaion annonce ces cartouches comme "neuves et compatibles avec l’AES originale", ce qui les rend utilisables aussi bien sur la NEOGEO AES+ que sur une console AES d’époque. Un argument fort pour les collectionneurs qui possèdent déjà une AES authentique et qui verraient dans l’Anniversary Edition un moyen d’enrichir leur ludothèque matérielle à moindre coût.

La sortie officielle est confirmée pour le 12 novembre 2026, juste à temps pour le marché de Noël. Les précommandes sont ouvertes depuis le début de l’année 2026.

The King of Fighters ’98 : le fighting game ultime de la Neo Geo

Impossible de composer un line-up Neo Geo sans inclure le KOF ’98. Sorti en 1998 après les KOF ’94, ’95, ’96, ’97, ce cinquième épisode principal est généralement considéré comme le sommet de la série par la communauté compétitive mondiale. Il combine le roster le plus complet (40 combattants) avec un équilibrage mécanique particulièrement abouti.

Le jeu reste aujourd’hui régulièrement joué en tournoi, notamment au Japon et au Mexique, où des scènes compétitives dédiées organisent des tournois réguliers en 2026 encore. Sa présence dans l’Anniversary Edition est une évidence.

Pour les nouveaux venus, KOF ’98 propose trois équipes de trois combattants sélectionnées avant le match, avec un système de changement stratégique entre les rounds. L’arsenal de coups spéciaux et la profondeur des combos en font un jeu accessible mais techniquement très profond, parfait pour apprendre le gameplay SNK.

Metal Slug 3 : l’apogée du run-and-gun

Sorti en 2000, Metal Slug 3 est considéré par beaucoup comme le meilleur épisode de la franchise. Il équilibre parfaitement la difficulté, la diversité des niveaux, la qualité du pixel art et le nombre de véhicules et armes à disposition. La troisième mission en particulier, avec sa descente dans les égouts et la bataille contre des zombies, reste l’une des séquences les plus cultes du run-and-gun toutes plateformes confondues.

La franchise Metal Slug célèbre d’ailleurs en 2026 ses 30 ans, SNK ayant annoncé plusieurs événements spéciaux dont une possible extension Metal Slug Tactics: Rebel Edition en parallèle. L’inclusion de Metal Slug 3 dans l’Anniversary Edition s’inscrit parfaitement dans cette célébration plus large.

Pour les joueurs jamais confrontés au jeu, l’expérience est celle d’un run-and-gun coopératif 2D d’une fluidité rare, où deux joueurs progressent ensemble dans des niveaux bourrés d’ennemis, piégés d’embranchements secrets, de véhicules à débloquer (chars, sous-marins, chameaux même !) et de boss pharaoniques. L’animation des sprites est un modèle du genre, encore aujourd’hui.

Samurai Shodown II : le fighter aux sabres qui a défini un genre

Sorti en 1994, Samurai Shodown II marque le pic qualitatif d’une franchise qui allait connaître de nombreux épisodes (Samurai Shodown III, IV, V, V Special, VI, et le reboot de 2019). Centré sur des combats à l’arme blanche (sabres, lances, éventails), le jeu innove par rapport à ses concurrents en favorisant les échanges à distance et les coups meurtriers plutôt que les combos rapides.

Son ambiance sonore, sa bande originale somptueuse, son roster de personnages historiques japonais (Haohmaru, Ukyo, Nakoruru, Galford) et son style graphique profond en font un classique intemporel.

C’est également l’un des rares jeux de combat Neo Geo où la position et le timing priment clairement sur la mémorisation de combos longs, ce qui le rend paradoxalement plus accessible aux joueurs qui ne sont pas spécialistes des fighters SNK. Une excellente porte d’entrée vers le genre.

Fatal Fury Special : le perfectionnement du versus fighting SNK

Fatal Fury Special, sorti en 1993, est la version améliorée de Fatal Fury 2 (1992) avec des personnages supplémentaires et des ajustements d’équilibrage majeurs. Il est historiquement important car il introduit ou perfectionne plusieurs mécaniques qui deviendront des standards des jeux de combat : les plans multiples (le combat peut se dérouler sur deux lignes avec bascule entre les deux), les coups spéciaux avec jauges, et les super moves cinématiques.

Pour les historiens du jeu vidéo, Fatal Fury Special est l’un des jalons techniques majeurs du versus fighting 2D. Son inclusion dans l’Anniversary Edition est un choix pédagogique intelligent : elle permet aux nouveaux joueurs de comprendre d’où viennent les mécaniques qu’ils retrouvent aujourd’hui dans Street Fighter 6 ou Tekken 8.

Sur le plan ludique, le jeu reste très agréable en 2026, avec un roster charismatique (Terry Bogard, Andy Bogard, Joe Higashi, Mai Shiranui) et une prise en main immédiate.

The Last Blade 2 : l’élégance ultime du fighting Neo Geo

Sorti en 1998 (moins connu du grand public mais culte dans la communauté fighters), The Last Blade 2 est unanimement considéré comme l’un des jeux de combat les plus élégants jamais réalisés. Son univers Meiji de la fin du XIXe siècle japonais, ses personnages au chara-design travaillé, son système de combat dual (Speed vs Power) et ses animations magnifiques en font un bijou artistique.

Jamais véritablement mainstream à l’époque, The Last Blade 2 a gagné énormément en reconnaissance dans les années 2010 grâce aux tournois rétrogaming et à sa présence dans plusieurs compilations officielles SNK. Sa présence dans l’Anniversary Edition est une reconnaissance méritée pour l’un des trésors cachés du catalogue Neo Geo.

Pour le joueur moderne, The Last Blade 2 séduit par son ambiance unique mélangeant katanas, arts martiaux japonais et influences occidentales, servie par une direction artistique irréprochable.

Garou Mark of the Wolves : le testament artistique de SNK

Garou Mark of the Wolves, sorti en 1999, est considéré par de nombreux critiques et joueurs comme le sommet absolu de la Neo Geo sur le plan artistique. Dernier épisode de la série Fatal Fury sur la plateforme originale, Garou a bénéficié de toute l’expérience accumulée par SNK pendant une décennie. Le résultat est un jeu aux animations d’une fluidité sidérante, avec un chara-design réinventé autour d’une nouvelle génération de combattants (Rock Howard, B. Jenet, Kim Jae Hoon).

Techniquement, Garou est un chef-d’œuvre avec ses sprites de grande taille, ses animations de coups ultra détaillées, sa bande originale jazz/blues qui le distingue de tout le reste du catalogue SNK, et son système de combat équilibré à base d’attaques hautes, moyennes et basses.

La scène compétitive autour de Garou reste remarquablement active en 2026, notamment au Brésil, en France et au Japon, avec des tournois dédiés qui rassemblent encore régulièrement plus d’une centaine de participants. Sa présence dans l’Anniversary Edition était une évidence absolue.

Art of Fighting 2 : le fighter aux zooms dynamiques

Art of Fighting 2, sorti en 1994, fait partie de la trilogie Art of Fighting (aux côtés du premier opus de 1992 et du troisième de 1996). Le jeu se distingue par ses zooms dynamiques qui avancent et reculent selon l’éloignement des combattants, une prouesse technique impressionnante pour l’époque.

Bien que moins populaire que KOF ou Fatal Fury, Art of Fighting 2 propose une expérience singulière avec des personnages aux traits exagérés, une jauge d’esprit à gérer stratégiquement et des super coups spectaculaires. Son inclusion dans l’Anniversary Edition élargit la palette de fighters représentés et offre une porte d’entrée vers un pan moins connu du catalogue SNK.

Ryo Sakazaki et Robert Garcia, protagonistes de la série, seront plus tard intégrés au roster de The King of Fighters, créant une continuité narrative qui fait la richesse de l’univers SNK étendu.

Magician Lord : l’action-platformer de lancement

Magician Lord, sorti en 1990, fait partie du line-up de lancement de la Neo Geo. Ce jeu d’action-plateforme propose aux joueurs d’incarner Elta, un magicien qui peut se transformer en six créatures différentes (guerrier-dragon, poisson, samouraï, etc.) grâce à des orbes magiques. Chaque transformation débloque de nouvelles capacités et compétences.

Techniquement, Magician Lord est resté dans les mémoires pour avoir démontré la puissance graphique de la Neo Geo dès son lancement. Les ennemis nombreux et imposants, les boss géants, les décors détaillés ont défini le standard visuel de la console.

Le jeu est réputé pour sa difficulté élevée, typique de l’ère arcade où la pratique des game over répétés était monnaie courante. Son inclusion dans l’Anniversary Edition apporte une saveur historique à l’ensemble du line-up, en remontant aux origines mêmes de la console.

Pulstar : le shmup horizontal hors norme

Pulstar, sorti en 1995, est considéré comme le meilleur shoot ’em up horizontal de la Neo Geo par la majorité des spécialistes du genre. Développé par Aicom (équipe dont plusieurs membres viendraient par la suite fonder Psikyo, autre référence du shmup), le jeu est un hommage revendiqué à R-Type d’Irem, avec son système de Voyager Pod (équivalent du Force de R-Type) et sa progression par niveaux thématiques spectaculaires.

Graphiquement, Pulstar est un bijou : sprites préparés en 3D pré-calculée (technique proche de Donkey Kong Country), décors magnifiques, boss immenses, effets pyrotechniques détaillés. Sur la durée, le jeu reste l’un des shmups horizontaux les plus techniques et exigeants de la Neo Geo.

Pour les amateurs du genre, sa présence dans l’Anniversary Edition est une chance : les cartouches AES de Pulstar sont relativement rares et se négocient à plusieurs centaines d’euros sur le marché collector.

Neo Turf Masters : le golf accessible et addictif

Clôture inattendue du line-up : Neo Turf Masters, sorti en 1996. Ce jeu de golf arcade est probablement le meilleur du genre sur Neo Geo, avec sa prise en main immédiate, ses parcours variés (États-Unis, Japon, Australie, Allemagne) et son mode multijoueur convivial à deux.

Son inclusion dans l’Anniversary Edition est un choix malin : il diversifie le line-up souvent dominé par les fighters et run-and-gun, propose une expérience détendue et familiale, et permet de montrer que la Neo Geo était bien plus qu’une plateforme dédiée aux jeux de combat hardcore.

Pour le public familial qui achèterait l’Anniversary Edition à Noël 2026, Neo Turf Masters offrira un contrepoint agréable aux titres plus exigeants, et permettra à tous les membres d’une même famille de partager l’expérience Neo Geo sans nécessiter des années de pratique.

Un line-up équilibré et représentatif

Ce line-up de dix jeux révèle une construction stratégique soignée par Plaion et SNK. On y trouve :

• Six jeux de combat (KOF 98, Samurai Shodown 2, Fatal Fury Special, Last Blade 2, Garou, Art of Fighting 2), représentant le genre phare de la Neo Geo
• Un run-and-gun (Metal Slug 3), pour couvrir la deuxième franchise emblématique de la console
• Un action-platformer historique (Magician Lord), pour l’aspect patrimonial
• Un shmup technique (Pulstar), pour les amateurs du genre
• Un jeu sportif arcade (Neo Turf Masters), pour diversifier et attirer le public familial

Cette sélection couvre intelligemment toute la palette des forces de la plateforme sans tomber dans les jeux les plus rares et chers du catalogue collector (qui seront probablement réservés à des éditions spéciales futures ou des cartouches séparées). Aucun jeu extrêmement rare comme Aero Fighters 3 ou Kizuna Encounter (européen) n’a été inclus, ce qui préserve leur valeur collector tout en proposant aux acheteurs de l’Anniversary Edition un contenu de très haute qualité.

Comment choisir entre la standard à 199€ et l’Anniversary à 299€ ?

La question du choix entre les deux versions est centrale. Voici quelques éléments de décision :

• Vous possédez déjà des cartouches AES originales : la version standard à 199€ suffit, vous pourrez jouer vos titres sur la NEOGEO AES+ sans avoir besoin des dix cartouches supplémentaires
• Vous découvrez totalement la Neo Geo : l’Anniversary Edition à 299€ est beaucoup plus pertinente, car elle vous offre immédiatement dix jeux majeurs et emblématiques pour démarrer votre expérience
• Vous êtes collectionneur : l’Anniversary Edition présente l’intérêt supplémentaire de fournir des cartouches neuves et scellées, ce qui est extrêmement rare aujourd’hui sur le marché (la plupart des cartouches disponibles sont d’occasion)
• Vous hésitez budget : rappelons que l’écart de 100€ entre les deux versions correspond grosso modo à 10€ par cartouche, ce qui reste un prix imbattable vs le marché collector où les mêmes titres en AES d’origine se négocient entre 50 et 500€ chacun

Les précommandes des deux versions sont déjà ouvertes chez la plupart des revendeurs européens depuis le début d’année 2026. L’Anniversary Edition étant annoncée en quantités limitées, il est conseillé aux intéressés de ne pas attendre la sortie officielle pour sécuriser leur exemplaire.

Conclusion : une édition qui célèbre intelligemment le catalogue

L’Anniversary Edition de la NEOGEO AES+ constitue une proposition commercialement intelligente et intéressante pour le consommateur. Avec ses dix cartouches neuves couvrant l’ensemble des genres forts de la plateforme, elle offre aux nouveaux venus une porte d’entrée idéale dans l’univers SNK, tout en restant pertinente pour les collectionneurs qui y verront une occasion d’enrichir leur ludothèque avec des cartouches compatibles AES d’origine.

Reste évidemment en suspens la question de la technologie interne de la console, actuellement controversée (FPGA vs émulation logicielle), sujet qui continuera d’alimenter les débats dans les mois précédant la sortie du 12 novembre 2026. Pour les fans des jeux eux-mêmes, en revanche, le line-up de l’Anniversary Edition tient clairement ses promesses et justifie l’enthousiasme autour du projet.