En bref : le Luberon se parcourt en voiture, de village perché en village perché, sur trois à quatre jours. Gordes, Roussillon et Ménerbes forment le trio de tête, mais tout le charme tient aussi dans les marchés, les domaines de vin et les paysages de lavande. La meilleure période va de la fin du printemps au début de l’automne, avec un pic pour la lavande en juillet.

Gordes, le village-carte postale

Gordes est l’image d’Épinal du Luberon : maisons de pierre empilées à flanc de colline, dominées par un château Renaissance. Le meilleur point de vue se prend depuis la route en contrebas, à l’entrée du village. Ne manquez pas, à quelques kilomètres, l’abbaye Notre-Dame de Sénanque, cistercienne, dont le champ de lavande fait l’objet de milliers de photos en été. Tout près, le village des Bories rassemble d’étonnantes cabanes en pierre sèche. Gordes est très fréquenté : venez tôt le matin pour profiter du calme.

Roussillon et le sentier des Ocres

Roussillon se distingue par ses façades flamboyantes, du jaune au rouge profond, taillées dans les anciennes carrières d’ocre. Le Sentier des Ocres, court parcours aménagé, plonge le visiteur dans un paysage minéral spectaculaire de falaises colorées, presque irréel. Non loin, le Colorado provençal de Rustrel prolonge l’expérience avec ses cheminées de fée et ses gorges d’ocre. Prévoyez de vieilles chaussures : l’ocre tache.

Ménerbes, Bonnieux, Lacoste : le versant sud

Le sud du Luberon aligne des villages plus confidentiels et tout aussi beaux. Ménerbes, classé parmi les Plus Beaux Villages de France, offre une belle vue et abrite la Maison de la Truffe et du Vin. Bonnieux étage ses ruelles jusqu’à une église haute perchée ; la forêt de cèdres toute proche est idéale pour une balade à l’ombre. Lacoste est dominé par le château lié au marquis de Sade. À l’est, Saignon et Buoux raviront les amateurs de tranquillité.

La lavande : où et quand la voir

La floraison de la lavande a lieu, selon l’altitude et la météo, de la mi-juin à la mi-août, avec un pic généralement en juillet. Dans le Luberon, l’abbaye de Sénanque est le spot le plus connu, mais le grand spectacle se trouve sur le plateau de Valensole, à l’est, où les champs violets s’étendent à perte de vue. Pour de belles photos, privilégiez le lever ou le coucher du soleil, et respectez les cultures en restant sur les bords des champs.

Marchés provençaux et gastronomie

Le marché est une institution : Apt le samedi (l’un des plus grands), Coustellet pour les producteurs, L’Isle-sur-la-Sorgue le dimanche, réputé pour ses antiquaires et sa « Venise comtadine ». Côté saveurs : huile d’olive, tapenade, fromages de chèvre, melon de Cavaillon, fruits confits d’Apt, miel de lavande, et les vins des AOC Luberon et Ventoux. Faites une halte dégustation dans un domaine viticole : nombreux le long des routes.

Itinéraire conseillé sur 3 à 4 jours

Jour 1 : Gordes, abbaye de Sénanque et village des Bories. Jour 2 : Roussillon, Sentier des Ocres et Colorado provençal de Rustrel. Jour 3 : versant sud avec Ménerbes, Bonnieux et Lacoste, halte dans un domaine. Jour 4 (optionnel) : L’Isle-sur-la-Sorgue et plateau de Valensole pour la lavande, ou Fontaine-de-Vaucluse.

Conseils pratiques

La voiture est indispensable pour relier les villages, mal desservis par les transports. Les routes sont étroites et sinueuses : roulez prudemment et anticipez le stationnement, souvent saturé et payant l’été à Gordes et Roussillon. Évitez le cœur de l’été si vous fuyez la foule et la chaleur : mai-juin et septembre sont idéaux. Réservez tôt vos hébergements : les maisons d’hôtes de charme partent vite. Prévoyez chapeau, eau et de bonnes chaussures pour les ruelles pentues.

Fontaine-de-Vaucluse et alentours

Aux portes du Luberon, plusieurs sites complètent idéalement un séjour. À Fontaine-de-Vaucluse, la source de la Sorgue jaillit au pied d’une falaise : c’est l’une des plus puissantes résurgences au monde, spectaculaire au printemps quand le débit est fort. Non loin, L’Isle-sur-la-Sorgue, sillonnée de canaux et de roues à aubes, est un rendez-vous d’antiquaires et de brocanteurs réputé dans toute l’Europe. Au nord, le mont Ventoux domine la région de ses 1 912 mètres, accessible en voiture ou à vélo pour les plus sportifs, avec une vue immense au sommet. Les amateurs de patrimoine pousseront jusqu’au village de Sault, capitale de la lavande, ou vers les dentelles de Montmirail.

Où séjourner et budget

Le Luberon regorge de maisons d’hôtes de charme, de mas rénovés et d’hôtels de caractère, souvent dotés d’une piscine bienvenue l’été. Les tarifs grimpent fortement en juillet-août, période où lavande et vacanciers affluent : réservez plusieurs mois à l’avance. Pour un meilleur rapport qualité-prix, visez mai-juin ou septembre. Séjourner dans un village central comme Roussillon, Bonnieux ou Ménerbes permet de rayonner facilement. Les campings et locations saisonnières offrent des options plus économiques pour les familles. Côté budget quotidien, prévoyez le stationnement payant dans les villages touristiques, les entrées de sites (Sentier des Ocres, jardins) et les repas en terrasse, généreusement provençaux. Un séjour de trois à quatre jours suffit à saisir l’essentiel de cet art de vivre.

Ce qu’il faut retenir

• Le Luberon se visite en voiture, de village perché en village perché, sur trois à quatre jours.
• Gordes, Roussillon et Ménerbes sont incontournables ; venez tôt pour éviter la foule.
• Pour la lavande, visez juillet, à Sénanque et surtout sur le plateau de Valensole.
• Les marchés (Apt, L’Isle-sur-la-Sorgue) et les domaines viticoles font tout le sel du séjour.
• Préférez le printemps ou septembre : météo douce, lumière superbe et sites moins saturés.