C’est une première en France. Le vendredi 17 juillet 2026, la Fondation du patrimoine a lancé une campagne nationale de collecte de dons non pas pour un monument, mais pour une espèce animale : le phoque veau-marin de la baie de Saint-Brieuc, dans les Côtes-d’Armor. Cette mobilisation inédite au niveau national vise à soutenir le travail de l’association Vivarmor Nature, engagée pour « mieux connaître » et « mieux protéger » ces mammifères marins.

Une campagne nationale inédite pour un animal

La Fondation du patrimoine est surtout connue pour financer la restauration d’églises, de lavoirs, de moulins ou de châteaux. En choisissant de consacrer une campagne nationale aux phoques, elle élargit sa notion de patrimoine au patrimoine naturel vivant. C’est la première fois qu’une espèce animale fait l’objet d’une telle mobilisation à l’échelle du pays.

Ce choix envoie un signal fort : la faune sauvage fait partie, au même titre que les vieilles pierres, du patrimoine que l’on souhaite transmettre aux générations futures. La collecte de dons doit permettre de financer concrètement les actions de suivi et de protection menées sur le terrain par Vivarmor Nature.

Le phoque veau-marin, un habitant discret des côtes

L’espèce concernée est le phoque veau-marin (Phoca vitulina), l’un des deux phoques que l’on rencontre régulièrement sur les côtes françaises, avec le phoque gris. Plus petit et à la tête ronde, il aime se reposer sur les bancs de sable et les rochers découverts à marée basse, ce que les spécialistes appellent des reposoirs.

C’est un excellent nageur et un plongeur habile, qui se nourrit principalement de poissons. Sur ses reposoirs, il alterne repos, mue et allaitement des petits. Ces moments à terre sont essentiels à sa survie : c’est là qu’il récupère de l’énergie, un point crucial pour comprendre pourquoi le dérangement humain est si problématique.

Une colonie jeune et encore très fragile

La présence de phoques en baie de Saint-Brieuc est un phénomène récent et encourageant. La première reproduction a été constatée en 2023, dans l’estuaire du Gouessant. En 2025, jusqu’à cinq individus ont été observés simultanément, laissant espérer l’installation durable d’une petite colonie sur ce site protégé.

Mais cette population reste extrêmement modeste et donc vulnérable. Quelques individus seulement fréquentent régulièrement la baie, ce qui rend chaque naissance et chaque animal précieux. La moindre perturbation peut compromettre l’installation pérenne de la colonie, d’où l’importance d’agir dès maintenant pour la protéger.

Des menaces avant tout liées au dérangement

En baie de Saint-Brieuc, les principales pressions qui pèsent sur les phoques sont liées aux activités humaines sur l’estran et en mer. La fréquentation des plages, les loisirs nautiques, la présence de chiens non tenus en laisse, l’approche trop rapprochée des animaux ou encore les survols de drones constituent autant de sources de stress.

Lorsqu’un phoque est dérangé, il fuit précipitamment vers la mer. Ces fuites répétées entraînent une dépense d’énergie importante et un stress considérable. À force, les animaux peuvent finir par abandonner un reposoir pourtant essentiel à leur repos, mettant en péril le maintien de la colonie.

Mieux connaître pour mieux protéger

Face à ces enjeux, Vivarmor Nature a lancé un ambitieux programme de suivi. Depuis novembre 2025, l’association mène un travail de photo-identification : en photographiant les phoques, les naturalistes reconnaissent chaque individu grâce à son pelage tacheté, comme une empreinte digitale.

Cette méthode permet de compter précisément les animaux qui fréquentent la baie et d’évaluer leur fidélité au site. Le projet prévoit aussi la cartographie des reposoirs, la formation de bénévoles, la création de supports pédagogiques et des patrouilles de sensibilisation auprès du public. L’objectif : acquérir des données rigoureuses et diffuser les bons gestes.

Comment soutenir les phoques bretons

La campagne nationale de la Fondation du patrimoine offre à chacun la possibilité de participer à la protection de cette colonie, notamment par le don. Mais soutenir les phoques passe aussi par l’adoption de comportements responsables lorsqu’on se promène sur le littoral : observer les animaux à distance, sans jamais chercher à les approcher.

Il est également recommandé de tenir son chien en laisse près des reposoirs, de renoncer aux survols de drones et de ne jamais toucher un phoque, même s’il paraît seul ou en difficulté. En cas de doute, il faut prévenir les associations ou les gestionnaires de la réserve naturelle. Ces gestes simples, ajoutés au soutien financier, sont déterminants pour offrir un avenir à cette colonie naissante.

Ce qu’il faut retenir

• Le 17 juillet 2026, la Fondation du patrimoine a lancé une campagne nationale inédite pour une espèce animale : le phoque veau-marin.
• Elle soutient l’association Vivarmor Nature, qui veut mieux connaître et mieux protéger les phoques de la baie de Saint-Brieuc.
• Cette colonie est jeune et fragile : première reproduction en 2023, jusqu’à cinq individus observés ensemble en 2025.
• Les principales menaces sont le dérangement humain : fréquentation, chiens en liberté, drones, approches trop rapprochées.
• Chacun peut agir : soutenir la campagne, observer à distance et respecter les reposoirs des phoques.

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