La saison sur dur nord-américaine est le terrain de chasse préféré d’Aryna Sabalenka, et la n°1 mondiale l’aborde en position de force. La Biélorusse ouvre sa tournée au WTA 1000 de Toronto, l’édition féminine de l’Open du Canada, avant le rendez-vous majeur de la fin d’été : l’US Open, dont elle est la double tenante du titre. Et pour pimenter sa préparation new-yorkaise, elle a accepté une association aussi spectaculaire qu’inattendue en double mixte, avec Novak Djokovic.

Sabalenka tête de série n°1 à Toronto

Pour la première fois de sa carrière, Aryna Sabalenka aborde le tournoi canadien avec le statut de tête de série n°1. Un symbole de la domination qu’elle exerce en tête du classement WTA, où elle a solidement installé son avance sur ses poursuivantes. Le tableau réunit une grande partie du gratin mondial : Elena Rybakina est tête de série n°2, devant Jessica Pegula et Coco Gauff, tandis que Mirra Andreeva, Linda Noskova, Iga Swiatek et Amanda Anisimova complètent le top 8 des favorites.

L’épreuve s’organise autour d’un tableau de 128 places pour 96 joueuses, ce qui signifie que les 32 têtes de série bénéficient d’un bye au premier tour et entrent directement au second. Sabalenka débutera donc face à l’Espagnole Cristina Bucsa ou à une qualifiée, avant un possible troisième tour contre Jelena Ostapenko, adversaire toujours dangereuse et imprévisible. Placées dans des moitiés de tableau opposées, Sabalenka et Rybakina ne pourraient se retrouver qu’en finale.

Le scénario, sur le papier, est plutôt favorable à la n°1 mondiale. Toronto lui offre l’occasion idéale de retrouver ses repères sur une surface qui exalte sa puissance de frappe, après une deuxième partie de saison en demi-teinte sur les surfaces naturelles.

Une n°1 mondiale en quête de relance sur sa surface de prédilection

Le début de saison 2026 avait pourtant confirmé le statut de patronne de Sabalenka : titrée à Brisbane, puis vainqueure du doublé Indian Wells - Miami sur le dur américain au printemps, elle avait aussi atteint une nouvelle finale à l’Open d’Australie. Mais les tournois du Grand Chelem sur terre battue et sur gazon ont laissé un goût plus amer. Éliminée prématurément à Roland-Garros, elle a ensuite cédé à Wimbledon face à Naomi Osaka, sa première défaite en deux sets dans un Majeur depuis plusieurs saisons.

Ces contre-performances n’entament toutefois en rien son statut de grandissime favorite dès que la compétition revient sur le béton. Le dur est la surface où s’expriment le mieux son service et son coup droit dévastateur, et c’est aussi celle de ses plus grands succès en Grand Chelem, à Melbourne comme à New York. La tournée nord-américaine, qui enchaîne Toronto, Cincinnati puis l’US Open, ressemble donc à un terrain de reconquête taillé pour elle.

L’enjeu est de taille : Sabalenka arrive à New York avec une double couronne à défendre. Un troisième sacre consécutif à Flushing Meadows la rangerait parmi les toutes grandes de l’ère moderne, et les points accumulés durant l’été seront décisifs pour conserver sa place de n°1 mondiale. Toronto, puis Cincinnati, doivent lui permettre d’aiguiser son rythme et sa confiance avant l’échéance majeure.

L’attraction du duo Sabalenka - Djokovic en double mixte

La grande nouveauté de son programme new-yorkais tient en deux noms : Sabalenka et Djokovic. La n°1 mondiale a en effet accepté de faire équipe avec le Serbe aux 24 titres du Grand Chelem pour le double mixte de l’US Open. Une association de superstars qui figure en tête de la liste des équipes engagées et qui promet d’attirer les foules.

Ce double mixte n’a plus grand-chose à voir avec l’épreuve traditionnelle : revu de fond en comble en 2025, il se joue désormais sur un format ramassé, doté d’un million de dollars pour la paire victorieuse. L’édition 2026 se disputera les 25 et 26 août, juste avant le tableau de simple, sur les deux plus grands courts du site : l’Arthur Ashe Stadium et le Louis Armstrong Stadium. Un tournoi qualificatif de huit équipes est même prévu en amont pour compléter le plateau.

Le format condensé et le calendrier avancé permettent aux plus grandes stars du simple de participer sans compromettre leur objectif principal. Résultat : une affiche de rêve. Autour du duo Sabalenka - Djokovic, on retrouve notamment Iga Swiatek associée à Casper Ruud, finalistes en 2025, mais aussi Elena Rybakina avec Taylor Fritz, le tandem japonais formé par Naomi Osaka et Kei Nishikori, ou encore Jessica Pegula aux côtés de Jack Draper.

Pour Sabalenka, l’expérience est avant tout une source de plaisir et de visibilité. Djokovic, toujours classé dans le top 5 mondial à 39 ans, apporte son immense expérience et un capital sympathie planetaire. Les deux joueurs avaient déjà partagé le court lors d’un match caritatif, et l’idée d’une association à New York mijotait depuis plusieurs mois. Le format court limite les risques physiques à quelques jours du simple : un pari gagnant-gagnant, qui offre au public une affiche inédite sans hypothéquer les ambitions de chacun.

Un été charnière avant Flushing Meadows

La séquence qui s’ouvre est donc doublement stratégique pour la Biélorusse. Sur le plan sportif, Toronto puis Cincinnati doivent lui redonner le rythme et les sensations nécessaires pour défendre son titre à l’US Open, là où elle a bâti une partie de sa légende. Sur le plan de l’image, le double mixte avec Djokovic la place au cœur de l’actualité du tennis mondial à l’approche du dernier Grand Chelem de la saison.

Le contexte général rappelle par ailleurs à quel point la hiérarchie masculine reste animée : la saison a déjà offert de grands duels, à l’image de la finale de Wimbledon 2026 entre Alcaraz et Sinner. Côté féminin, Sabalenka entend bien profiter de sa surface de prédilection pour remettre les pendules à l’heure et rappeler pourquoi elle domine le classement WTA.

Reste à transformer l’essai. Si la n°1 mondiale retrouve son meilleur niveau dès Toronto, elle abordera l’US Open dans la peau de l’immense favorite, avec en prime le sourire d’un double mixte qui restera l’une des grandes attractions de la quinzaine new-yorkaise.

Ce qu’il faut retenir

• Aryna Sabalenka lance sa tournée nord-américaine sur dur au WTA 1000 de Toronto, où elle est tête de série n°1 pour la première fois, devant Rybakina, Pegula, Gauff, Swiatek et Anisimova.
• Exemptée de premier tour, la n°1 mondiale entrera en lice face à Cristina Bucsa ou une qualifiée, avec un possible troisième tour contre Jelena Ostapenko.
• Malgré des Grands Chelems mitigés sur terre et gazon, Sabalenka reste la grande favorite sur dur, sa surface de prédilection, à l’approche de l’US Open qu’elle a remporté deux fois de suite.
• Elle fera équipe avec Novak Djokovic dans le double mixte revampe de l’US Open, doté d’un million de dollars, les 25 et 26 août à l’Arthur Ashe et au Louis Armstrong Stadium.
• Le plateau du double mixte réunit d’autres paires de stars, dont Swiatek - Ruud, Rybakina - Fritz, Osaka - Nishikori et Pegula - Draper.