Une déclaration ambiguë qui enflamme la communauté

Tout est parti d’une interview accordée par Yoshinori Kitase au magazine japonais Famitsu, le bible historique du jeu vidéo au pays du Soleil-Levant. Le producteur de la trilogie Final Fantasy VII Remake, figure incontournable de Square Enix depuis l’ère PlayStation One, a évoqué l’avenir du projet avec une formule qui n’a pas tardé à enflammer la communauté.

« Nous voulons donner toute la profondeur possible à cette histoire, et le DLC est une option que nous envisageons sérieusement », a déclaré Kitase. Cette phrase, mesurée mais sans ambiguïté, constitue la première confirmation officielle que Square Enix réfléchit activement à étendre l’expérience de la troisième partie du Remake au-delà du jeu de base.

Aussitôt traduite et relayée par les sites spécialisés du monde entier, cette déclaration a immédiatement déclenché une avalanche de spéculations. Les fans, qui suivent avec passion le projet depuis son annonce en 2015 et sa lancée effective avec Final Fantasy VII Remake en 2020, se sont empressés d’analyser chaque mot du producteur pour tenter de deviner ses intentions exactes.

La trilogie du Remake bientôt complète

Pour bien comprendre l’importance de cette annonce, il faut rappeler le contexte du projet. Final Fantasy VII Remake, sorti en avril 2020, ne couvrait que la partie initiale de l’histoire originale (l’épisode de Midgar), mais en l’étoffant considérablement par rapport au jeu de 1997. Final Fantasy VII Rebirth, sorti en février 2024 (puis sur PC en début 2025), poursuit l’aventure et couvre la traversée du continent jusqu’à l’épisode emblématique de la Cité des Anciens.

La troisième et dernière partie, encore sans titre officiel mais provisoirement appelée « Final Fantasy VII Part 3 » par les fans, doit conclure cette ambitieuse réinterprétation. Elle couvrira l’ensemble du dernier acte de l’histoire originale, du Cratère du Nord à l’affrontement final avec Sephiroth, en passant par les nombreuses sous-intrigues du jeu original.

Square Enix vise une sortie en 2027 ou 2028 pour ce dernier opus. Le studio a confirmé que le développement avance bien depuis la sortie de Rebirth, mais a refusé pour l’instant de communiquer une date précise. Les fans devront donc encore patienter pour connaître la conclusion de cette saga monumentale.

Combler les scènes coupées du jeu original

Selon les indications de Kitase, l’objectif principal d’un éventuel DLC scénaristique serait de combler les scènes coupées du Final Fantasy VII original. Le jeu de 1997, en raison des contraintes techniques de l’époque (taille des CD-ROM, capacités de la PlayStation), avait dû renoncer à de nombreux contenus initialement prévus par les équipes de développement.

Plusieurs zones, quêtes annexes et arcs narratifs documentés par les développeurs eux-mêmes au fil des années n’ont jamais vu le jour. Une mystérieuse « Cité Cachée » mentionnée dans les premiers documents de design, des scènes additionnelles entre les personnages, un meilleur développement de certaines romances secondaires : autant d’éléments que la trilogie Remake a déjà partiellement réintégrés, mais qui pourraient bénéficier d’un traitement plus complet via un DLC.

L’extension du jeu original Final Fantasy VII via un DLC s’inscrirait dans une démarche assumée par Square Enix : offrir aux fans la version définitive et complète de l’histoire, telle que Yoshinori Kitase et son équipe l’avaient initialement imaginée mais n’avaient pu réaliser à l’époque.

Vincent, Cid, Yuffie : des personnages potentiellement développés

Parmi les pistes les plus discutées par la communauté, le développement approfondi de certains personnages secondaires occupe une place centrale. Vincent Valentine, Cid Highwind et Yuffie Kisaragi figurent en tête des candidats privilégiés pour bénéficier d’un traitement scénaristique étendu.

Vincent Valentine, l’ancien Turk transformé en créature ténébreuse par les expérimentations de Hojo, est un personnage particulièrement riche dont le passé n’a été qu’effleuré dans le jeu original. Son histoire avec Lucrecia Crescent, sa relation complexe avec Hojo, ses transformations en Galian Beast ou Chaos : autant d’éléments qui pourraient justifier un DLC entier consacré à ce personnage culte.

Un précédent existe d’ailleurs avec Dirge of Cerberus: Final Fantasy VII, un spin-off TPS sorti en 2006 sur PlayStation 2 et dédié exclusivement à Vincent. Bien que mitigé en termes de gameplay, ce jeu avait permis d’explorer en profondeur le passé du personnage et avait été apprécié pour son récit, malgré ses faiblesses techniques.

Cid Highwind, le pilote rugueux passionné d’espace, possède également un background très riche autour de son rêve avorté d’exploration spatiale et de sa relation tumultueuse avec Shera. Une extension permettrait de mieux développer cette histoire personnelle qui n’est qu’esquissée dans le jeu original.

Quant à Yuffie Kisaragi, la jeune ninja de Wutai, elle a déjà bénéficié d’un traitement particulier dans le DLC Intermission de Final Fantasy VII Remake Intergrade. Cette extension, sortie en 2021, avait été plébiscitée par la communauté pour sa qualité narrative et son gameplay rafraîchissant. Un précédent encourageant qui pourrait servir de modèle pour de futurs DLC consacrés à d’autres personnages.

Le précédent Crisis Core : Reunion

L’univers étendu de Final Fantasy VII compte de nombreuses références qui démontrent l’intérêt de Square Enix pour développer des récits parallèles. Le cas le plus emblématique reste celui de Crisis Core: Final Fantasy VII Reunion, le remaster du jeu PSP sorti initialement en 2007 et remis au goût du jour en décembre 2022.

Crisis Core se concentrait sur Zack Fair, le SOLDAT défunt qui apparaît brièvement dans le jeu original mais joue un rôle crucial dans le passé de Cloud. Le succès critique et commercial de Crisis Core Reunion a démontré l’appétit du public pour des contenus narratifs étendus dans l’univers FF7, en particulier lorsqu’ils explorent des personnages dont la psychologie n’a pas été pleinement traitée dans le jeu principal.

Ce précédent renforce la pertinence d’un éventuel DLC pour la troisième partie du Remake. Square Enix dispose d’un savoir-faire éprouvé pour étendre l’univers FF7 sans dénaturer l’expérience originale, et la communauté a montré sa réceptivité face à ces extensions narratives quand elles sont conçues avec soin.

Le modèle économique des blockbusters JRPG

Au-delà des considérations purement créatives, l’hypothèse d’un DLC pour la troisième partie de Final Fantasy VII s’inscrit dans une logique économique très répandue dans l’industrie du JRPG moderne. Le modèle des extensions payantes massives s’est imposé comme un standard incontournable pour les titres ambitieux.

Final Fantasy XIV, le MMORPG en ligne de Square Enix, constitue l’exemple le plus abouti de cette stratégie. Avec déjà cinq extensions majeures (Heavensward, Stormblood, Shadowbringers, Endwalker, Dawntrail), chacune vendue au prix d’un jeu complet et accompagnée d’heures de contenu narratif, FF14 a démontré qu’un univers riche pouvait porter des extensions régulières pendant plus d’une décennie.

Plus récemment, Final Fantasy XVI a également opté pour des DLC scénaristiques (The Rising Tide notamment), prolongeant l’expérience du jeu de base. Le succès de ces formats a clairement convaincu Square Enix d’étendre cette approche à ses autres franchises majeures.

Le modèle économique est désormais bien établi : un jeu de base premium à 60-70 euros, suivi de DLC additionnels payants à 25-40 euros, le tout permettant d’étendre considérablement la durée de vie commerciale du produit. Pour Final Fantasy VII, qui mobilise des centaines de développeurs et d’artistes pendant près d’une décennie, la rentabilisation par les DLC est devenue presque inévitable.

Réactions partagées de la communauté

L’hypothèse d’un DLC suscite des réactions très partagées au sein de la communauté Final Fantasy VII. D’un côté, les fans les plus enthousiastes accueillent favorablement la perspective d’un contenu additionnel. Pour eux, plus de Final Fantasy VII signifie nécessairement une bonne chose, et ils sont prêts à investir dans tout contenu officiel qui prolongera l’expérience.

Ces partisans soulignent que le jeu original recelait tellement de contenu non exploité qu’un seul jeu, même conséquent comme la troisième partie s’annonce, ne pourra jamais tout couvrir. Un DLC apparaît dès lors comme une opportunité bienvenue de boucler tous les arcs narratifs, plutôt que de devoir faire des sacrifices.

De l’autre côté, des voix plus critiques s’élèvent contre ce qu’elles perçoivent comme du « saucissonnage ». Pour ces fans, Square Enix avait déjà allongé considérablement l’histoire en la divisant en trois jeux complets, vendus chacun au prix fort. Y ajouter en plus un DLC payant relèverait selon eux d’une stratégie commerciale agressive visant à maximiser les revenus aux dépens du consommateur.

Cette critique trouve un écho dans les débats récurrents sur la durée des opus du Remake. Certains observateurs notent que Rebirth aurait pu être plus dense en contenu narratif essentiel, sans les nombreuses activités secondaires qui étirent artificiellement la durée de vie. Un DLC payant pour la troisième partie pourrait dès lors apparaître comme une couche supplémentaire de monétisation injustifiée.

Calendrier prévisionnel : 2027-2029

En se basant sur les déclarations de Kitase et les pratiques habituelles de Square Enix, on peut esquisser un calendrier prévisionnel pour les sorties à venir. La troisième partie du Remake devrait sortir fin 2027 ou en 2028, exclusivement sur PlayStation 5 dans un premier temps avant un éventuel portage PC quelques mois plus tard.

Si Square Enix confirme la sortie d’un DLC, celui-ci interviendrait probablement 12 à 18 mois après la sortie du jeu de base, soit en 2029 voire 2030. Ce délai correspondrait au temps nécessaire pour développer un contenu substantiel sans précipiter sa sortie. Le précédent Intergrade et son DLC Intermission, qui sont sortis exactement un an après le jeu de base, fournit un point de repère cohérent.

Au total, l’expérience complète Final Fantasy VII Remake (les trois jeux + leurs DLC éventuels) couvrirait donc près d’une décennie, du premier opus en avril 2020 jusqu’aux derniers contenus prévus pour 2029 ou 2030. Une longévité exceptionnelle qui témoigne de l’ambition démesurée du projet et de la place centrale qu’il occupe dans la stratégie de Square Enix.

Le contexte FF16 et FF17

Cette annonce d’un possible DLC pour FF7 Part 3 intervient dans un contexte chargé pour Square Enix. Final Fantasy XVI, sorti en juin 2023 sur PS5 puis sur PC en septembre 2024, a connu un succès commercial honorable mais en deçà des attentes initiales du studio. Ses deux DLC (Echoes of the Fallen et The Rising Tide) ont été plébiscités par les fans qui ont accroché à la formule plus orientée action du titre.

En parallèle, les premières rumeurs autour de Final Fantasy XVII commencent à circuler. Square Enix aurait engagé le développement de ce nouveau numéroté, avec un retour aux mécaniques plus traditionnelles de la série après l’orientation très action de FF16. Une annonce officielle pourrait intervenir dans les prochaines années, lorsque la troisième partie du Remake de FF7 sera proche de sa sortie.

Le studio japonais doit donc jongler entre plusieurs franchises majeures : la trilogie Remake de FF7, le potentiel FF17, mais aussi les MMORPG Final Fantasy XIV et Final Fantasy XI toujours actifs, sans oublier les nombreux remakes et remasters d’épisodes anciens qui continuent d’alimenter le catalogue. Une activité dense qui explique la prudence des annonces et les délais parfois longs entre chaque sortie majeure.

Pour les fans de Final Fantasy VII, la perspective d’un DLC scénaristique pour la conclusion de la trilogie reste pour l’instant à l’état d’hypothèse. Mais les déclarations de Yoshinori Kitase, mises en perspective avec les pratiques actuelles de l’industrie et les précédents de Square Enix, rendent cette hypothèse de plus en plus crédible. Reste à voir si le studio confirmera officiellement ses intentions dans les prochains mois, à mesure que la sortie de la troisième partie se rapprochera.