El Niño officiellement de retour en juin 2026

C’est désormais officiel : El Niño est de retour. L’agence américaine d’observation océanique et atmosphérique, la NOAA, a constaté l’installation des conditions caractéristiques du phénomène en juin 2026. Après une phase La Niña observée en 2025 et au début de l’année 2026, la bascule s’est opérée rapidement, marquant un changement d’état majeur du Pacifique tropical.

Ce basculement s’explique par un réchauffement rapide des eaux du Pacifique équatorial au cours du printemps. En quelques mois, la température de surface de l’océan a franchi le seuil qui définit un épisode El Niño, confirmant l’entrée dans une nouvelle configuration climatique à l’échelle planétaire.

Qu’est-ce qu’El Niño ?

El Niño est une phase du grand cycle climatique appelé ENSO (El Niño-Oscillation australe). Il correspond à un réchauffement anormal des eaux de surface du Pacifique équatorial central et oriental. Ce réchauffement modifie la circulation atmosphérique au-dessus de l’océan et, par effet de cascade, influence le climat sur une grande partie du globe.

Concrètement, El Niño perturbe le régime des vents et des précipitations. Il tend à déplacer les zones de pluies et de sécheresses, à modifier la trajectoire des tempêtes et à faire grimper la température moyenne de la planète, l’océan restituant une partie de sa chaleur vers l’atmosphère.

La différence avec La Niña

El Niño possède un opposé : La Niña. Là où El Niño réchauffe les eaux du Pacifique équatorial, La Niña les refroidit. Les deux phénomènes constituent les deux visages du même cycle et produisent des effets globalement inverses :

• El Niño : eaux du Pacifique plus chaudes, tendance au réchauffement mondial et à des régimes perturbés
• La Niña : eaux du Pacifique plus froides, léger effet de refroidissement à l’échelle globale
• Phase neutre : températures océaniques proches de la normale, sans dominante marquée

Le passage d’une Niña à un El Niño, comme cela vient de se produire en 2026, correspond donc à un renversement complet de tendance, souvent lourd de conséquences sur les grands équilibres climatiques.

Vers un possible super El Niño ?

Selon les prévisions, le phénomène devrait s’intensifier dans les prochains mois. Il pourrait atteindre un niveau modéré à fort dès l’automne, et certains modèles évoquent même l’éventualité d’un « super El Niño », c’est-à-dire un épisode d’une intensité particulièrement élevée.

Cette montée en puissance aurait des répercussions directes sur la température de la planète. En restituant de la chaleur vers l’atmosphère, El Niño pourrait contribuer à une température moyenne mondiale sur 2026-2027 proche, voire supérieure, au record établi en 2024. Le phénomène devrait ensuite persister durant l’hiver 2026-2027 dans l’hémisphère Nord.

Quels impacts pour la France ?

Pour l’Hexagone et la Corse, les effets d’El Niño sont généralement peu ou pas perceptibles directement. La France se situe loin du Pacifique tropical et son climat dépend surtout de la circulation atmosphérique de l’Atlantique Nord. Il n’existe donc pas de lien mécanique simple entre El Niño et la météo française.

Le phénomène est toutefois associé à un automne et un hiver souvent plus perturbés que la normale : plus doux, avec du vent fréquent et un temps très pluvieux. L’Organisation météorologique mondiale évoque pour juillet-septembre 2026 un possible contraste, avec une Europe méridionale plus humide et une Europe septentrionale plus sèche. Après les épisodes de forte chaleur estivale, comme la nouvelle vague de canicule attendue le 21 juillet, ces perspectives hivernales rappellent la variabilité du climat.

Ce qu’il faut retenir

• El Niño est de retour : la NOAA a confirmé son installation en juin 2026
• Le phénomène succède à une Niña observée en 2025 et début 2026
• Il pourrait s’intensifier à un niveau modéré à fort, voire devenir un « super El Niño »
• Contribution possible à un record de chaleur mondial en 2026-2027
• Pour la France : peu d’effets directs, mais un hiver plutôt doux, venteux et pluvieux