C’est l’une des courses les plus dépaysantes du calendrier cycliste. La Arctic Race of Norway, disputée intégralement au-dessus du cercle polaire, fête sa 13e édition du jeudi 13 au dimanche 16 août 2026. Au menu : 694,2 kilomètres répartis en quatre étapes, des paysages de fjords à couper le souffle et un final taillé pour les grimpeurs. Présentation d’une épreuve norvégienne devenue un rendez-vous incontournable de la fin d’été.

Un parcours de 694 km en quatre étapes

L’édition 2026 propose un tracé varié qui monte en intensité au fil des jours. La première étape, jeudi 13 août, reliait Evenes à Myre sur 181,7 kilomètres, un terrain plutôt favorable aux sprinteurs. La deuxième étape, ce vendredi 14 août, emmène le peloton de Bø i Vesterålen à Andenes sur 178 kilomètres, à la pointe des îles Vesterålen.

Le week-end s’annonce autrement plus corsé. La troisième étape, samedi 15 août, ne mesure que 142,5 kilomètres mais s’achève par l’ascension redoutée du sommet de Storheia : c’est l’étape reine, celle qui devrait dessiner le classement général. Enfin, la quatrième et dernière étape, dimanche 16 août, conduit les coureurs jusqu’à la station de ski de Narvik, pour un ultime verdict en altitude. Un final musclé qui laisse peu de place au hasard.

Les favoris et outsiders à surveiller

Sans les tout premiers noms du World Tour, la course laisse le champ libre à une belle brochette de coureurs ambitieux. Parmi les favoris annoncés figurent Guillermo Thomas Silva (XDS Astana), le Danois Anders Foldager (Jayco-AlUla), le Belge Lennert Van Eetvelt (Lotto) et l’Italien Alessandro Pinarello (NSN).

Avec deux arrivées en altitude, à Storheia puis à Narvik, ce sont les puncheurs-grimpeurs capables d’encaisser les efforts répétés qui tiennent la corde. Sur une épreuve courte de quatre jours, la moindre défaillance se paie cash : chaque seconde grappillée dans les bonifications ou les ascensions peut faire basculer le maillot de leader.

Les Français bien placés dès l’ouverture

Côté tricolore, l’équipe TotalEnergies arrivait en Norvège avec de sérieux atouts, et elle n’a pas tardé à le prouver. Sur la première étape, Jason Tesson a signé une superbe deuxième place à Myre, réglant le peloton juste derrière le vainqueur du jour. Une entrée en matière encourageante pour le sprinteur français, tout proche de la victoire.

Son coéquipier Joris Delbove fait également partie des hommes à suivre. Vainqueur du Tour de Langkawi 2025 et champion de France de cyclo-cross, ce coureur complet peut viser aussi bien un bon classement général qu’un coup sur les étapes accidentées du week-end. Sur un parcours qui se durcit à mesure qu’il progresse, les cartes françaises pourraient bien se révéler dans les ascensions de Storheia et de Narvik.

Le point sur la course après l’étape 1

À l’heure où la deuxième étape s’élance ce 14 août, c’est l’Italien Giovanni Lonardi (Polti VisitMalta) qui endosse le premier maillot de leader. Le sprinteur transalpin s’est imposé à Myre au terme d’un emballage final maîtrisé par son équipe, devançant précisément Jason Tesson et le Canadien Riley Pickrell. Il prend donc la tête du classement général avant les explications décisives du week-end.

Rien n’est joué pour autant : avec deux arrivées au sommet à venir, les écarts vont se creuser et le maillot de leader risque fort de changer d’épaules. Les sprinteurs comme Lonardi ou Tesson tenteront de briller encore sur les étapes roulantes, tandis que les grimpeurs attendront patiemment les pentes de Storheia pour faire la différence.

Une course spectaculaire et une vitrine pour la Norvège

Au-delà du sport, l’Arctic Race of Norway est aussi une formidable carte postale. Créée en 2013, l’épreuve traverse chaque année des régions parmi les plus septentrionales et les plus sauvages d’Europe, offrant des images de montagnes, de fjords et de villages de pêcheurs qui font le tour du monde. La lumière si particulière du Grand Nord, en plein été arctique, ajoute encore à la magie des retransmissions.

Pour les coureurs, c’est une épreuve exigeante mais prisée, souvent utilisée comme préparation à la fin de saison. Pour les Français de TotalEnergies, c’est surtout une occasion en or de briller sur une course où ils partent avec de vraies ambitions. Réponse dans les prochains jours, sur les routes glaciales et somptueuses de Norvège.

Ce qu’il faut retenir

• La 13e Arctic Race of Norway se court du 13 au 16 août 2026, sur 694,2 km et quatre étapes, au-dessus du cercle polaire.
• Deux arrivées au sommet décideront de la course : Storheia (étape 3, samedi) et la station de ski de Narvik (étape 4, dimanche).
• Sur l’étape 1, l’Italien Giovanni Lonardi (Polti VisitMalta) s’est imposé et endosse le premier maillot de leader.
• Le Français Jason Tesson (TotalEnergies) a pris une belle 2e place à Myre, aux portes de la victoire.
• Joris Delbove, vainqueur du Tour de Langkawi 2025, reste une carte française à suivre sur les étapes de montagne.