Alice Finot en argent, un podium à Birmingham

Elle visait l’or, elle repart avec l’argent, et une performance qui force le respect. Aux Championnats d’Europe d’athlétisme 2026, disputés à Birmingham, la Française Alice Finot a décroché la médaille d’argent du 3000 m steeple le 13 août. La championne d’Europe en titre, sacrée en 2024, a franchi la ligne en 9’14’’24, son meilleur temps de la saison.

Sur une épreuve aussi éprouvante, où s’enchaînent barrières et rivière sur sept tours et demi de piste, réaliser sa meilleure marque de l’année dans un championnat majeur en dit long sur la solidité de la coureuse. Finot a été devancée par l’Allemande Gesa Felicitas Krause, référence continentale de la spécialité, mais elle a tenu son rang parmi l’élite européenne du demi-fond avec obstacles.

Une finale à trois Françaises, du jamais-vu

Au-delà de la médaille, c’est la configuration de la finale qui a marqué les esprits. La France y comptait trois représentantes, un fait suffisamment rare pour être qualifié d’historique. Aux côtés d’Alice Finot, Clara Entresangle a terminé 5e et Flavie Renouard 6e.

Voir trois Bleues se qualifier pour une même finale continentale sur une épreuve aussi exigeante témoigne de la vitalité du steeple féminin français. Ce n’est pas une simple médaille isolée : c’est une discipline entière qui monte en puissance, avec une profondeur d’effectif capable de placer plusieurs athlètes au plus haut niveau européen le même jour.

Le steeple, une spécialité à part

Le 3000 m steeple est l’une des épreuves les plus techniques de l’athlétisme. Sur la distance, les coureuses doivent franchir des barrières fixes et une rivière à chaque tour, tout en maintenant un rythme de course de fond élevé. La moindre erreur de calage à l’obstacle, la moindre réception mal négociée, peut coûter de précieux dixièmes.

C’est dans cet exercice que Finot excelle depuis plusieurs saisons, alliant l’endurance du demi-fond à une aisance technique sur les barrières. Son argent à Birmingham, avec le meilleur chrono de sa saison, confirme qu’elle reste l’une des cartes maîtresses de l’athlétisme féminin français sur la scène internationale.

Chez les hommes : déceptions et qualifications

Le steeple masculin a offert des fortunes contrastées aux Bleus. Alexis Miellet, sacré champion d’Europe en 2024, n’a pas pu défendre son titre : il a été éliminé dès les demi-finales, une contre-performance pour l’un des favoris annoncés de la discipline.

La relève tricolore a en revanche répondu présent. Nicolas-Marie Daru, Baptiste Fourmont et Pierre Boudy se sont tous les trois qualifiés pour la finale. Comme chez les féminines, la France aligne donc un trio en finale, preuve d’une belle densité sur le 3000 m steeple, hommes comme femmes.

Ce que représente l’argent de Finot

Défendre un titre continental est toujours un exercice périlleux : tout le monde vous attend, la pression grimpe et le statut de tenante du titre pèse sur les épaules. En repartant avec l’argent et son meilleur temps de la saison, Alice Finot signe une prestation qui vaut bien plus qu’une simple deuxième place.

Cette médaille s’inscrit dans la continuité d’un parcours d’athlète de premier plan, capable de rivaliser avec les meilleures Européennes année après année. Face à une Gesa Felicitas Krause au sommet, l’argent récompense une course maîtrisée et confirme la place de Finot dans la hiérarchie continentale du steeple.

Les Bleus à Birmingham

Ces Championnats d’Europe de Birmingham constituent un rendez-vous majeur de la saison d’athlétisme. Pour l’équipe de France, la finale à trois représentantes sur le steeple féminin et la qualification d’un trio masculin illustrent une génération montante, portée par des athlètes confirmées comme Finot et par une relève ambitieuse.

Entre l’exploit d’Alice Finot, les finalistes du steeple masculin et les autres épreuves du programme, la délégation tricolore a de quoi nourrir de belles ambitions. L’argent de la championne d’Europe en titre sur 3000 m steeple restera comme l’un des temps forts de ce rendez-vous continental pour les couleurs françaises.