Le 1er âge: de la naissance à 4 mois :
Si petit, un chaton qui vient de naitre est le symbole de la fragilité.
Et pourtant, alors qu’il n’a que quelques heures, il commence déjà une phase de croissance intense qui va durer 4 mois.
Les premières tétées :
A la naissance des chatons, les premières tétées ne leur apportent du colostrum. Ce liquide dont l’aspect et la composition diffèrent du lait contient les nombreux anticorps indispensables à l’organisme pour assurer les premières défenses immunitaires.
Après le colostrum reçu durant les premières heures de sa vie, le chaton tète le lait maternel. En cas de portée nombreuse, de lactation insuffisante de la chatte ou de séparation avec la mère, il faut avoir recours à un lait maternisé adapté.
Si à la naissance, le chaton a un tube digestif adapté à la digestion du lait maternel (il ne tolère pas l’amidon), ses capacités digestives vont évoluer jusqu’à ne plus pouvoir digérer le lactose (sucre du lait) en grandissant.
Le sevrage :
le sevrage représente la transition d’une alimentation lactée à une alimentation solide. Il intervient vers 7 à 8 semaines et constitue une nécessité physiologique, autant pour le chaton que pour sa mère. Le chaton ayant des besoins nutritionnels qui changent, l’alimentation lactée devient alors insuffisante pour les satisfaire
Une croissance intense :
Le chaton développe son squelette et multiplie son poids de naissance par 5 à 7 en 8 semaines. Du sevrage jusqu’à 4 mois, son alimentation doit-être très concentrée en énergie. A 10 semaines, un chaton consomme 3,5 fois plus d’énergie par kilo de poids qu’un chat adulte. Son alimentation doit en tenir compte.
Un système digestif immature
Au fil des semaines, le chaton perd progressivement sa capacité à digérer le lactose alors qu’il tolère de mieux en mieux l’amidon.Il n'est donc pas recommandé de lui donner du lait mais un aliment adapté au 1er âge qui lui garantit une tolérance digestive optimale.